El Correo Digital

Las redondeadas lomas de la sierra de Elgea ofrecen al montañero la oportunidad de situarse en altitudes cercanas a los mil metros con una facilidad poco habitual. Los suaves perfiles de sus cumbres no encierran secretos, lo que, unido a su ubicación, que proporciona una vista privilegiada de buena parte de las principales cimas y macizos vascos, convierten a este paraje en un lugar de visita obligada.

La sierra, que se extiende por Arlaban y se prolonga en los macizos de Urkilla y Altzania, toma el nombre del monte Elgea, una de sus cumbres más modestas, aunque estratégicamente volcada hacia la Llanada alavesa.

El punto de comienzo de la excursión es Marieta-Larrinzar, un núcleo rural renacido en los últimos años. El pueblo ha sido remozado casi en su totalidad, tras ser sometido a un gran trabajo de restauración en buena parte de sus edificios.

La excursión comienza en la fuente del municipio, situada detrás de la iglesia (izquierda). Allí debemos seguir por la calle Basondo, a la izquierda del manantial (el único de toda la excursión), que nos lleva entre bonitos caseríos y casonas hasta el pequeño puente de Iturraro. Cruzamos el río y continuamos por la pista de la izquierda, que nos adentra en un robledal. Tras sortear un ataka, comenzamos a ganar altura suavemente.

Al rato, los robles dan paso a los pinos en un tramo donde la pista llanea. Es el lugar en el que encontraremos una gran oquedad en la roca caliza, conocida como el Corral de Ramón (0h.15'). El suelo alfombrado de sirle ayuda a comprender tan curioso nombre para una cueva.

Entre árboles

Los marojos ­variante de roble más pequeño que el normal­ sustituyen de nuevo a las coníferas al poco rato, y nos acompañarán en el camino hacia el hayedo de Santa Marina. Entre los dos arbolados, descubriremos un claro (0h.35') al pie de Miritxa (890 m.), una rocosa cumbre que se puede subir y bajar en apenas media hora por su empinada ladera.

En seguida nos vemos envueltos por las hayas. Más adelante descubrimos la ermita de Santa Marina (siglo XV) (0h.40'), cuya romería se celebra el sábado más cercano al 18 de julio. Desde el eremitorio continuamos por una pista que sube hacia la izquierda y, bordeando un pinar, remonta suavemente por su parte alta la vaguada de Iturraro. Al otro lado (derecha), se alza la pelada cumbre de Elgea.

Seguimos por la pista hasta la cabecera de este pequeño barranco, donde torcemos a la derecha, junto a un puesto de pase de palomas, para alcanzar unos metros más adelante el collado de Elgea (0h.50'). Ante nosotros se alza la loma cimera de Elgea, que afrontamos por una senda herbosa que remonta hacia la cima.

En los últimos metros el camino es algo más pedregoso, pero no encierra dificultades. La pequeña plataforma cimera (1h.00'), donde están instalados un vértice, dos buzones y un belén, es un inmejorable punto de inicio para las numerosas travesías de este cordal.

El retorno a Marieta lo podemos hacer por la ruta de subida o por la vertiente del barranco de Iturrieta en la que nos encontramos. Descendemos hasta la pista que vemos a nuestros pies (S) y bajamos por ella hasta una bifurcación cercana al pueblo. Allí, cogemos la pista de la derecha, que, tras pasar junto a un depósito de aguas, nos lleva hasta Marieta (1h.50').

Datos de interés

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