El Correo Digital

Una de las mayores extensiones boscosas de Álava se sitúa en el parque natural de Izki. Un total de 9.143 hectáreas configuran este espacio protegido, recorrido por algunas sendas balizadas que permiten disfrutar de uno de los mayores bosques de roble marojo de Europa. Sobre este vasto territorio se levantan cimas como San Cristóbal y San Justi, que es posible unir en una cómoda travesía mañanera. Para ello hay que situarse en Apellániz, y desde la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora seguir la calle tan sólo unos metros para localizar, junto a las primeras casas, una estrecha calle que permite salir hacia la parte superior del pueblo. En dos minutos se llega a una pista y descubre una estrecha senda, que se interna monte arriba entre gigantescos castaños y grandes rocas procedentes de un antiguo desprendimiento del monte.

La senda avanza hasta llegar a la pequeña balsa de Karrantan (0h.15’) y prosigue a la izquierda de la presa, valle arriba, hasta descubrir la fuente del mismo nombre. Tras superar un valle bajo los colores blanquecinos de los estratos rocosos de San Cristóbal, se accede a un collado (0h.35’) desde el que es posible divisar San Justi. Sin perder altitud descubriremos a la derecha la escondida senda del Cartero, camino diagonal que se dirige a la loma cimera de San Cristóbal y llega a un paso (0h.40’) desde el que se gira a la derecha, siempre al borde de las lomas hasta conseguir la cumbre (0h 50’), coronada por una cruz de más de dos metros de altura.

De regreso al collado en el que desembocaba la senda del Cartero, habrá que continuar por terreno llano en dirección oeste, siempre al filo de la vertiente sur, sin entrar en el bosque. No hay problemas de orientación hasta llegar a la extensa cumbre de San Justi (1h.40’), desde cuyo vértice geodésico se aprecian la Sierra de Cantabria y Treviño. También se contempla el pueblo de Markinez, y si se avanzara unos minutos por la cresta, se vería Arlucea. Desde la cima regresamos por el mismo camino unos trescientos metros hasta dar, junto al bosque, con el único paso que permite descender por una ancha pista a un cercano collado bajo la vertical de la cumbre y encontrar allí la senda Txarabitana, que conduce a Arlucea desde Apellániz. Tras hallar esta senda (1h.50m.) emprendemos el regreso a Apellániz, pero esta vez bajo las empinadas pendientes por cuya parte superior fuimos a San Justi.

No se tarda en dar con la oquedad de la pequeña Cueva de Las Señoritas (2h.05 m.) con sus dos bocas de entrada. La leyenda habla de dos hermanas que se refugiaron allí al haber sido expulsadas del pueblo porque tenían la peste. Los lugareños les subían todos los días la comida y bebían agua de una fuente cercana. El paraje es ideal para emprender un descanso antes de acometer el ascenso final hasta el collado de la senda del Cartero, no sin antes desviarnos de la senda Txarabitana hacia la derecha para descubrir los acantilados rocosos que descienden a pico como proas de barco sobre el bosque de Izki.

Siempre al borde de los precipicios se avanza sin problemas en un ambiente soberbio, de marcados contrastes entre roca y vegetación. Tras abandonar los acantilados, una vez situados en la senda Txarabitana, no se tardará en llegar al collado de ascenso inicial a San Cristóbal (2h.45 m.) desde donde sólo resta seguir la ruta ya conocida para bajar a Apellániz (3h.10 m.).

Cimas: San Cristóbal, 1.057 m., y San Justi, 1.028.

Situación: Montes de Izki.

Dificultad: Media. Precaución si hay niebla.

Desnivel y horario: 322 mts. desde Apellániz. Total: 3h.10’ (Ascenso: 1h.40’).

Sendas: El Cartero: 5’6 kms. entre Apellániz y Arlucea. Txarabitana: 5’3 kms. entre Arlucea y El Raso.

Comunicaciones: Desde Vitoria, tomar la A-132. Tras Vírgala Mayor, tomar desvío a Apellániz por A-4122 o A-4123.

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