Las máquinas de voto han comenzado a plantear los primeros problemas nada más abrirse esta mañana las urnas, atrasando la votación en decenas de colegios electorales de Indiana y Ohio y dejando a algunos electores en Florida sin otra opción que votar con papeletas.
En Cleveland, los votantes vieron con asombro cómo los empleados electorales no eran capaces de poner en marcha las máquinas de voto.
Mientras, las autoridades electorales del condado de Delaware, en Indiana, prevén pedir una orden judicial para ampliar la votación después de que un aparente error informático impidiera que los votantes depositaran sus votos. Un responsable de este condado explicó que las tarjetas que tenían que activar las máquinas habían sido programadas de forma incorrecta.
Con un tercio de los estadounidenses votando a través de nuevos equipos y con nuevas normas de identificación y registro, los observadores electorales ya se temían que habría problemas de voto antes de hoy. Según los Servicios de Datos Electorales, una consultora de Washington, el 32% de los electores censados utilizarán nuevos equipos introducidos desde los comicios de 2004.
Así, casi la mitad de los votantes utilizarán sistemas de escaneado óptico en los que tendrán que rellenar el hueco y a continuación el voto pasará a un ordenador. Por su parte, el 38% depositarán su voto mediante pantallas táctiles que han sido muy criticadas, ya que se teme que pueden ser atacadas por 'hackers'.
Bush vota en su ciudad natal de Texas
El presidente estadounidense, George W. Bush, ya ha depositado su voto en su ciudad natal de Crawford, en Texas, y ha animado a los norteamericanos a "cumplir con su deber" y votar en las elecciones para la renovación de la totalidad de la Cámara de Representantes y una tercera parte del Senado. "Vivimos en una sociedad libre y nuestro Gobierno es tan bueno como lo es la voluntad de nuestro pueblo de participar", afirmó Bush tras depositar su voto poco después de que abrieran los colegios electorales.
Vermont, la ciudad más madrugadora
Los primeros centros de votación para las elecciones legislativas y locales en Estados Unidos han abierto hoy sus puertas en los estados de Nueva Inglaterra. Como es tradicional, los más madrugadores fueron los ciudadanos de Vermont, que tienen los colegios abiertos desde las 5.00 (10.00 GMT). Una hora después, a las 11:00 GMT, abrieron los colegios de Maine, New Hampshire, Nueva York y Virginia.
Los primeros cierres de colegios comenzarán a producirse alrededor de las 23:00 horas GMT, en los estados de Indiana y Kentucky, seguidos una hora después por los de Florida, Georgia, New Hampshire, Carolina del Sur, Vermont y Virginia. A partir de esa hora, y también de forma progresiva, irán cerrando poco a poco las urnas en el resto del país, quedando para el final los estados de California, el estado de Washington y Hawai, en los que se cerrarán las urnas a las 04:00 GMT del miércoles.
La votación se dará por concluida poco después de las 05:00 GMT del miércoles, hora prevista para el cierre de los últimos colegios, los del estado de Alaska. Las previsiones del tiempo indican que, además de las lluvias anunciadas en Nueva Inglaterra, en el extremo este del país, habrá abundantes nubes en el resto de la costa este y el medio oeste de los Estados Unidos. En el suoreste, empezando por California, se espera un día soleado, al igual que en Texas. Sin embargo, en el norte californiano y en los estados del noroeste -Oregon, y estado de Washington- el pronóstico es de lluvia.
Renovación
Las claves de las elecciones en EEUU de hoy, en las que se renovará un tercio del Senado y toda la Cámara de Representantes, están en un puñado de estados en los que los republicanos pueden perder sus escaños. En el actual Congreso, de los 100 escaños que componen el Senado, 55 son republicanos, 44 demócratas y 1 independiente, que se alinea con los demócratas. La Cámara de Representantes cuenta con un total de 435 escaños, de los que 230 son republicanos, 201 demócratas, 1 independiente, y 3 vacantes.
Para que haya un cambio de mayoría y para que la oposición demócrata recupere el control del Legislativo que perdió en 1994, deberá arrebatar a los republicanos seis escaños de los 33 que están en juego en el Senado, y 15 en la Cámara Baja. Tanto los sondeos como los expertos políticos creen que es posible que en los comicios legislativos de mañana se produzca ese vuelco de poderes en las dos cámaras legislativas, aunque lo ven más difícil en el Senado que en la Cámara Baja.
