Los astronautas estadounidenses Michael López Alegría y Sunita Williams han iniciado hoy la segunda caminata que tienen previsto realizar en la Estación Espacial Internacional (EEI).
El Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE) informó de que la caminata durará unas 6,5 horas, y que el tercer tripulante de la EEI, el cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin, observará las labores de sus colegas desde el interior a través de las cámaras de vídeo.
La caminata espacial durará unas seis horas y media, mientras el tercer tripulante de la estación, el cosmonauta ruso Mijaíl Tiurin, asesorará a sus colegas desde el interior y observará sus labores a través de las cámaras de vídeo, según la agencia rusa Interfax.
Esta es la segunda de al menos tres caminatas que López Alegría, comandante de la EEI de origen español, y Williams, ingeniera de a bordo indo-americana, tienen previsto realizar durante su actual misión de medio año en el laboratorio orbital internacional.
El principal objetivo de esta salida al espacio abierto es continuar las labores, que centraron la anterior caminata del pasado miércoles, para la transición del actual sistema temporal de suministro energético y enfriamiento en la EEI a uno permanente. La anterior excursión en la ingravidez duró casi ocho horas, lo que la convirtió en una de las más prolongadas en la historia, y tuvo que ser interrumpida debido a una fuga de amoníaco en el sistema de enfriamiento, que no tuvo consecuencias.
López Alegría y Williams también tomarán más fotos de un panel solar que deberá ser replegado durante la misión de un transbordador estadounidense prevista para marzo próximo, pues por la misma razón no terminaron esta tarea en el curso de la última caminata. Todas estas labores son imprescindibles para continuar la construcción de la EEI y preparar los futuros acoplamientos de los transbordadores estadounidenses y los módulos científicos europeos y japoneses.
De esta forma, los transbordadores, empezando por el Endeavour que volará a la EEI el próximo verano, permanecerán en la estación más tiempo, hasta 14 días, y sus tripulaciones harán un mayor volumen de trabajo. López Alegría y Williams tiene previsto efectuar otra caminata espacial dentro del programa norteamericano el próximo jueves, aunque fuentes de la NASA sostienen que podrían hacer alguna más si fuese necesario.
En noviembre pasado los tripulantes de la EEI efectuaron además una caminata dentro del programa espacial ruso, y que tienen previsto repetir el próximo día 22. La excursión de hoy convierte a López Alegría en el astronauta estadounidense con más salidas al espacio abierto, un total de diez, mientras Williams marca su propio récord entre las mujeres, de cuatro caminatas.
