La ausencia de sol y la débil lluvia que ha caído a ratos apenas ha deslucido la romería en las campas de Armentia a las que miles de alaveses se acercaron para homenajear a San Prudencio, el patrón de la provincia, que este año volvió a hacer honor a su fama de "santo meón".
La fiesta comenzó anoche con una intensa tromba de agua durante la tradicional retreta interpretada por atabaleros y trompeteros del Ayuntamiento de Vitoria y de la Diputación y hoy los alaveses se dirigieron a Armentia con paraguas y plásticos para taparse de la lluvia anunciada.
Finalmente, chispeó a ratos aunque la gente disfrutó de los puestos con sidra, rosquillas, talo con chorizo y los afamados caracoles y perretxikos, que volvieron a ser los protagonistas gastronómicos de esta festividad. Hace dos días, los caracoles estaban en la Plaza de Abastos de Vitoria a unos 12 euros y ayer subieron hasta los 20 euros. Los perretxikos alaveses se vendían más caros: a casi 70 euros el kilo.
Representación institucional
Hasta Armentia se acercaron también esta mañana el lehendakari, Juan José Ibarretxe, el diputado general de Álava, Ramón Rabanera, el delegado del Gobierno en el País Vasco , Paulino Luesma, el alcalde de Vitoria, Alfonso Alonso y diputados y concejales, entre otras autoridades.
Encabezados por Ibarretxe, caminaron en procesión, como cada año, desde la figura del Santo hasta la Basílica de Armentia donde asistieron a la misa oficiada por el obispo de Vitoria, Miguel Asurmendi y, tras la misma, presenciaron un aurresku de honor.
En un encuentro con los periodistas, el lehendakari tuvo palabras de agradecimiento hacia Rabanera (PP), que no se presenta a la reelección en las elecciones de mayo tras ocho años al frente de la institución foral. Ibarretxe agradeció al diputado general, en nombre del conjunto de la sociedad vasca, la "buena relación" institucional mantenida a lo largo de estos últimos años.
La fiesta del santo, obedeciendo a la voluntad popular, se institucionalizó en el siglo XV y en el año 1496 Alejando VI, el Papa Borgia, otorgó una bula que confirma la celebración.
Otros actos
La jornada festiva comenzó a las nueve de la mañana en la plaza de la Provincia con la interpretación del "zortziko" Álava a cargo de la Banda de Txistularis y trompeteros de la Diputación y a las doce, en el mismo lugar, tuvo lugar la tamborrada "Biznietos de Celedón".
En Armentia, además de las casetas con comida, bebidas y artesanía, hubo actuaciones de danza vasca, un campeonato de perros pastor, exhibiciones de "herri kirolak" y ya por la tarde una verbena popular a cargo de "Tximeletak". A partir de las seis de la tarde está prevista una tamborrada infantil que recorre el centro de Vitoria.
Paralelamente a estos actos, el diputado general ofreció la tradicional recepción del día de San Prudencio en el museo Artium en la que se despidió de la sociedad alavesa y, en su discurso, tuvo un recuerdo especial hacia las víctimas de ETA.
Rabanera defendió que los alaveses "tienen derecho a desarrollarse en una sociedad que viva en paz y en libertad plenas" y abogó por que Álava sea un lugar de encuentro, "sin crispación política y donde el diálogo y la colaboración sean las principales guías de actuación de todas las fuerzas sociales, políticas y vecinales".
Al acto asistieron, entre otras autoridades, el presidente del Senado, Javier Rojo, los consejeros vascos de Interior, Javier Balza, y de Agricultura, Gonzalo Sáenz de Samaniego, y el delegado del Gobierno en el País Vasco .
