
La música es de Puccini y el libreto, de Giuseppe Giacosa y Luigi Illica, y está basado en la obra para teatro de David Belasco. Este dramaturgo californiano se inspiró a su vez en el libro de Pierre Loti 'Madame Chrysanthme'.
La trama transcurre en una colina de Nagasaki a finales del siglo XIX. Un joven teniente norteamericano de la marina llamado Pinkerton es destinado a esta ciudad japonesa. Allí se casa con Cio-Cio-San, una geisha de apenas 15 años a la que su familia llama 'Butterfly'. Pero la felicidad les dura poco, porque él tiene que regresar a Estados Unidos y le deja a ella en Nagasaki.
Ella le esperará siempre, mientras cría al hijo de ambos que ha tenido después de la marcha del padre. Pinkerton regresará después de tres años con una nueva esposa norteamericana y le reclamará a su hijo.
Esta tragedia japonesa dividida en tres actos se estrenó a nivel mundial a principios del siglo XX en el teatro milanés de 'Alla Scala'.






