El Correo Digital

Se ha citado muchas veces (también en esta sección, el 16 de abril de 2001) el famoso párrafo del jesuita Agustín de Kardaberaz -nacido en Hernani en 1703 y muerto en el destierro de Bolonia en 1770 (la Compañía de Jesús fue prohibida por el rey Carlos III en 1767)- en su modesto libro de retórica 'Euskeraren berri onak' (es decir, 'Buenas noticias del euskera', Pamplona, 1761). La traducción castellana del párrafo es ésta: «Una vez que yo recorría Álava, un amigo que tengo allí, valiente capitán de la Guardia Real, me dijo: «Padre, ¿cómo va a haber buena educación y el catecismo necesario en el País Vasco, si se hace todo lo posible para echar a perder el vascuence, y a nuestros muchachos y niños se les impide hablarlo con el miedo y el látigo? Esos mismos después han de ser clérigos o cabezas de familia. Y cuando sean padres o curas, ¿cómo van a enseñar el catecismo y cómo van a confesar en sus casas o 'ergoienas' (así se les llama en Álava a los pequeños pequeños)? ¿Cómo van a comprender o dirigir bien las relaciones de sus familias y todo lo demás que es preciso?».

Este trozo, revelador, con otros testimonios, de la represión del euskera (¿en tiempos de autonomía foral completa!), fue el punto de partida de una excelente investigación del sacerdote Ángel Ibisate, el cual presentó el viernes 29 de febrero, en Bilbao, una comunicación en el pleno de Euskaltzaindia, entidad de la que es miembro correspondiente. Por una indisposición, de la que afortunadamente se recupera, no pudo leer él mismo su trabajo. El texto aparecerá en la revista de la Academia pero puede leerse ya en el sitio web euskaltzaindia.net.

Fortunato Grandes

El P. Kardaberaz habló del asunto en otra ocasión, a saber, en su libro 'Kristauaren bizitza' ('La vida del cristiano', Pamplona 1760), traducción de un célebre libro de devoción. En él, tratando de la creación de congregaciones dedicadas al Corazón de Jesús, dice el jesuita (traducimos): «En Álava, Salvatierra y la gente piadosa de sus 'ergoienas' hicieron eso mismo». Ya el fino Fortunato Grandes, en su libro 'Cosas de Salvatierra' (1939) había recogido la presencia del P. Kardaberaz en aquella villa. Las 'ergoienas' eran, como se ve en diversos testimonios del Archivo aguraindarra, Alangua, Arrizala, Opakua y Egileor; éstas eran, pues, las 'aldeas' de la villa. A veces se emplea igualmente en singular: 'la Ergoiena', por ejemplo en un documento de 1501, donde leemos «los moradores de Hergoyena».

Anota Ibisate que la palabra 'ergoien' figura en los diccionarios vascos, con el significado de 'aldea', pero solamente en Vizcaya. No consta en los textos vascos de Álava ni la recogen los dos grandes vocabularios del romance alavés de Baraibar (1903) y López de Guereñu (1958). Pero los dos ejemplos del jesuita y la documentación manuscrita no dejan lugar a dudas. Salta a la vista, por lo demás, la frecuencia de '(H)ergoien' como topónimo en todo el territorio vascófono, término formado de 'herri' ('pueblo') y 'goien' ('el más alto').

Con razón pide Angel Ibisate que la palabra 'ergoiena' entre en el repertorio de palabras usadas en el romance de Álava, ésta, desde luego, de procedencia vasca. Añadiríamos que toca al Ayuntamiento salvaterrano no dejar perder esta parte de su patrimonio para designar a las cuatro aldeas mencionadas y situadas a los pies de los Montes de Iturrieta.