
POSIBILIDADES
A estas alturas aún no se sabe cuántos equipos van a tener plaza europea. Como mínimo irán seis: los tres primeros, a la Liga de Campeones; el campeón de la Copa del Rey, a la Recopa; y dos más a la EHF, por clasificación liguera. Un número máximo no hay, pero podrían ser siete, ocho, nueve... Todo depende de dos aspectos: los equipos españoles que ganen esta temporada un título europeo y los clubes extranjeros que no cumplan los requisitos exigidos para jugar en la Liga de Campeones el curso que viene.
La Federación Europea (EHF) exige condiciones económicas, televisivas y de infraestructuras a los equipos. Si no las cumplen, invita a otros. Por ránking, estas invitaciones suelen ir o a la Asobal española o a la Bundersliga alemana (el año pasado fue para el Barcelona).
Otro modo de 'crear' nuevas plazas es que los equipos españoles ganen las competiciones europeas en juego. Si Ciudad Real o Barcelona conquistan la Liga de Campeones, es muy probable que la EHF diera la 'wild card' a España, con lo que se crearía una plaza europea más. Si el Valladolid ganara la Recopa, automáticamente se crearía una plaza más para esta competición (irían el campeón de la Copa y el propio Valladolid); y si el CAI Aragón ganara la EHF, también habría otra plaza 'extra' para esta competición. Estos cuatro equipos están en semifinales, por lo que hay posibilidades en las tres competiciones.
Así, podrían ser siete, ocho o hasta nueve equipos los participantes en competiciones europeas. Hay precedentes: en la temporada 2005/06 y en la 2003/04 fueron ocho.
En cinco partidos
El club no se lo marca como objetivo. Jaime González, el gerente, apuntaba ayer que «no pensamos en Europa, pero nuestra obligación es quedar lo más arriba posible por la afición, los patrocinadores... y por si acaso». La octava plaza está a un punto, pero para alcanzarla deberían hacer un gran final de liga, teniendo en cuenta de que los dos últimos partidos de los riojanos son ante Portland y Barcelona. Si se quiere llegar con opciones de poder luchar por algo entonces, el primer e imprescindible paso es ganar mañana en As Travesas al Pilotes Posada.





