El nuevo obispo, que pertenece a la Prelatura del Opus Dei, nació en Vitoria el 10 de abril de 1951. Fue ordenado sacerdote el 23 de agosto de 1977, y ha desempeñado diferentes cargos pastorales, como capellán en España e Italia. Doctor en Derecho Canónico y en Jurisprudencia, ha sido profesor de esa materia en la Universidad de Navarra, así como decano de la Facultad de Derecho Canónico de la Universidad Pontificia de la Santa Cruz, de Roma, dirigida por el Opus. Desde 2003 es el decano del Instituto de Derecho Canónico San Pío X de Venecia
Juan Arrieta había colaborado de manera directa con el cardenal español Julián Herranz, también del Opus, que dirigió desde 1994 el Dicasterio de Justicia del Vaticano. El purpurado protagonizó duras intervenciones contra «el fundamentalismo laicista y anticatólico» de Zapatero.
Con la elevación a la dignidad episcopal de Arrieta son ya tres los sacerdotes vascos que han sido designados obispos en menos de dos años. En 2006, el donostiarra José Ignacio Munilla Aguirre fue nombrado prelado de Palencia y el pasado sábado fue consagrado como auxiliar de Bilbao el gerniqués Mario Iceta Gavicagogeascoa. Los tres responden a un perfil de línea conservadora en el seno de la Iglesia. Arrieta, aunque es obispo de curia, podría ser promovido al mando de una diócesis.







