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TEÓTIMO GONZÁLEZ, COORDINADOR DEL 150 ANIVERSARIO DE LOURDES Han pasado 150 años desde que a Bernardette Soubirous, entonces una niña francesa de doce años de edad, se le apareciese la virgen María en repetidas ocasiones en una gruta de la localidad de Massabiele, al occidente de Lourdes (Francia). En estas apariciones, la virgen le reveló la existencia de una fuente de aguas milagrosas. Entonces, después de que en 1862 la Iglesia aprobase estos hechos, comenzaron las peregrinaciones. Las aguas tenían poder curativo y allí se acercaban todo tipo de enfermos con la esperanza de curarse. Pero como la medicina ha avanzado, «los peregrinos de ahora acuden a la gruta para pedir quedarse como están», asegura el padre Teótimo González, superior de los Oblatos, responsable de la acogida de los peregrinos españoles a Lourdes y coordinador del 150 aniversario del Santuario, que ayer ofreció una conferencia sobre 'Lourdes, las apariciones y el mensaje' en el Centro Cultural de Ibercaja.

-Después de 150 años se sigue hablando de los 'Milagros de Lourdes'. Pero ¿cómo fue la aparición?

-La virgen se le apareció a la niña en la parte alta de la gruta de Massabiele, en una apertura grande. No era una estatua, era un ser vivo que se movía y que acompañaba a Bernadette por la cueva, aunque nunca llegó a tocarla. La virgen le reveló la existencia de una fuente de aguas milagrosas.

-En ese momento muchos pensarían que eran imaginaciones de la pequeña; pero, cuatro años después, la Iglesia aprobó estos hechos.

-Después de una investigación seria y del trabajo de una comisión, el obispo de la época declaró que las apariciones eran auténticas y, como tal, las presentó a la devoción de los fieles sin que ello sea una obligación de fe. Las apariciones son siempre momentos privados de la vida cristiana.

-Entonces llegó el aluvión de peregrinos en busca de esos poderes curativos.

-Cada vez se acercan más peregrinos a la gruta. Este año llegarán más claro, pero habitualmente pasan unos seis millones de peregrinos al año.

-¿Cuál es la enfermedad más común entre los peregrinos?

-La enfermedad más común en Lourdes son los años. La idea que se tiene de los enfermos casi terminales ha pasado a la historia. Hoy la medicina ha avanzado mucho y este tipo de enfermos no pueden salir del hospital. Por supuesto que se acercan enfermos crónicos. Los peregrinos que van a Lourdes no van con ese ansia de la curación, van buscando una fuerza para quedarse tal y como están. Si se curan mucho mejor.

-Pero, ¿sigue habiendo curaciones?

-Sí.