trabajo de investigación
Un estudio revela que el humedal de Salburura depura las aguas subterráneas de Vitoria
La tesis doctoral de Miren Martínez confirma que junto a la importante riqueza biológica de Salburua, el humedal juega un papel "trascendental en la atenuación de nitratos" procedentes de la agricultura
23.04.08 - 13:04 -
El Humedal de Salburua actúa como depurador de las aguas subterráneas de Vitoria reduciendo la concentración de nitratos procedentes de la agricultura, a pesar de que los niveles rebasan "frecuentemente" los límites marcados por la UE. Así se desprende de la tesis doctoral de Miren Martínez, investigadora del Departamento de Geodinámica de la UPV/EHU, en la que junto a la importante riqueza biológica de Salburua, destaca que el humedal juega un papel "trascendental en la atenuación de nitratos" procedentes de la agricultura.
El trabajo doctoral, titulado "Dinámica espacio-temporal de la calidad de las aguas de la Zona Vulnerable de Vitoria -Gasteiz. Funcionalidad del Humedal de Salburua en la atenuación de nitratos" ha sido dirigido por el catedrático Iñaki Antigüedad Auzmendi, y ha contado con la colaboración del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) de Toulouse (Francia).
En el mismo, la experta explica que hace décadas el humedal había sido desecado por una densa red de acequias para ganar tierras para la agricultura. A su juicio, la revegetación de una importante zona del humedal, como parte del proyecto de restauración que se está llevando a cabo desde finales de los años 90, "ha potenciado los procesos de absorción de nitratos por parte de la vegetación y la desnitrificación bacteriana".
Con su investigación, desarrollada entre los años 2001 y 2005, Miren Martínez ha observado que el contenido de nitratos en las aguas ha disminuido desde la década de los 90 debido a la declaración de Zona Vulnerable del sector oriental del acuífero, así como a la aprobación del Código de Buenas Prácticas Agrarias, en el que se establecen los límites de abonado según los tipos de cultivo y suelo, o las épocas y condiciones en las que deben aplicarse los fertilizantes.
Rebasa umbral de UE
El trabajo ha permitido comprobar que en las aguas subterráneas de Salburua el nivel de nitratos "rebasa frecuentemente" el umbral de 50 mg NO3-/L impuesto por la Unión Europea, lo que indicaría que las actuaciones realizadas hasta ahora "son insuficientes".
Los resultados obtenidos en las aguas superficiales en cambio son más positivos. En concreto, durante la primavera-invierno, pese a que se trata de una época de fertilización y fuertes lluvias, los niveles tan sólo se superan de manera puntual. Por este motivo "se deduce que la vegetación de las zonas de ribera actúa como atenuador de nitratos, ya que las plantas se valen de esta sustancia para alimentarse"
Asimismo, se han detectado procesos de desnitrificación gracias a que las bacterias utilizan el oxígeno del NO3- para la oxidación de materia orgánica en ausencia de aire. Como consecuencia directa, la calidad del agua del río Alegría se ve puntualmente mejorada por la descarga de las aguas con menores contenidos de nitratos del Humedal de Salburua sobre este río, justo antes de la salida de la Zona Vulnerable y de su confluencia con el río Zadorra.
