GARZÓN INVESTIGA EL PAGO DEL ´IMPUESTO´
Arrieta, en una imagen de archivo. /
Sabino Arrieta, ex presidente de Sidenor y viceconsejero de Interior en los 80 -los años fundacionales de la Ertzaintza-, declaró ayer en la comandancia de la Guardia Civil de La Salve, en Bilbao, dentro de la investigación abierta por el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón por supuestos pagos de la extorsión etarra. Arrieta acudió con un abogado de su confianza y permaneció durante una hora en las dependencias policiales, donde fue puesto en libertad sin cargos. Según fuentes judiciales, podría ser citado como imputado en los juzgados centrales en los próximos días, como mero trámite para que pueda asumir con más garantías las gestiones procesales, informa Melchor Sáiz-Pardo.
La citación de Arrieta -la primera de un empresario con una eminente vinculación política- se enmarca en las pesquisas puestas en marcha por Garzón sobre industriales vascos que aparecen en la documentación incautada en mayo al jefe militar de ETA, Francisco Javier López Peña, 'Thierry' en su escondite de Burdeos. En el caso de Sidenor, el pasado martes fue detenido e interrogado su consejero delegado, José Antonio Jainaga, quien quedó en libertad tras presentar ante los agentes seis cartas amenazantes que le habría enviado la banda en los últimos cuatro años.
La investigación sobre la compañía siderúrgica está vinculada con la aparición de una carta en la que ETA pide a la empresa 90.000 euros. La organización exige este dinero tras recordar que en el año 2004 se le reclamaron 180.000 euros y se había pactado fraccionar el pago en dos entregas. Una habría sido completada, mientras que la segunda quedaría pendiente. Ante el contenido de esta misiva, la citación de Arrieta se esperaba de un momento a otro ya que él era presidente de Sidenor en las fechas en las que la que, según el texto intervenido a 'Thierry', se realizó el abono.
Junto con un grupo de socios, el ex viceconsejero compró la firma en 1995 por 13 millones de euros y la vendió por 444 millones de euros a la compañía brasileña Gerdau diez años más tarde, tras haber conseguido reflotar el negocio.
Según señalaron ayer fuentes cercanas al entorno de Arrieta, el interrogatorio en La Salve se desarrolló de forma correcta, comenzó a las cinco y media, finalizó una hora más tarde y se centró en los supuestos pagos realizados por Sidenor a la organización terrorista. El miembro del PNV negó que se hubiera entregado ningún dinero a la banda. Las mismas fuentes confesaron que el empresario declaró que ETA no extorsiona a empresas, sino a personas y que, por lo tanto, la marca no ha podido cometer ningún delito.
Procedente del sector bancario, Arrieta fue uno de los ejecutivos llamados en los comienzos de los 80 a formar parte del primer Gobierno vasco. Este economista fue nombrado viceconsejero de Interior, dedicado a la administración y compras, por el que sería primer responsable del Departamento, el fallecido Luis María Retolaza. En esos años, Arrieta fue uno de los responsables de la negociación con los gobiernos de UCD y del PSOE para el despliegue de la Ertzaintza, así como de la adquisición de material. En aquel momento se vivieron situaciones de gran tensión entre las administraciones central y vasca por diferencias competenciales.
Elkarri
Tras dejar la política en 1989, Arrieta volvió a la actividad privada con gestiones que en algunos momentos han estado salpicadas por el escándalo. En el mismo año de su abandono de Interior, la Diputación de Vizcaya suspendió la concesión del hotel Emperatriz de Lekeitio a una firma creada por él y por otros ex cargos de la misma consejería por supuestas irregularidades. Asimismo, ha figurado en algunas polémicas como la venta del edificio del centro comercial Boulevard, en Vitoria, o la recalificación de terrenos en Bolueta, Bilbao, para edificar pisos. En 2005, tras la venta de Sidenor, su nombre ha desaparecido de las noticias económicas.
En la vertiente política, sin embargo, Arrieta ha estado ligado a movimientos sociales recientes como los creados por Jonan Fernández, tanto en Elkarri como, más tarde, Lokarri, y ha apoyado en público sus iniciativas. En 1999, formó parte de la delegación de empresarios que se reunió con el entonces portavoz de Batasuna, Arnaldo Otegi, en un gesto que se interpretó como un apoyo a la tregua. Tras aquel encuentro, el ex viceconsejero declaró que el colectivo que él representaba no tenía miedo al Pacto de Lizarra.
Nuevas detenciones
Arrieta vinculó su trayectoria en el PNV a la de su mentor en política, el difunto Luis María Retolaza, quien, a su vez, formaba parte del núcleo nacionalista más alejado de mantener pactos con los no nacionalistas. A este mismo entorno pertenecía también el miembro del EBB Gorka Aguirre, procesado en estos momentos por el juez Garzón por su presunta relación con la red puesta en marcha por ETA en el bar Faisán de Irún para cobrar el 'impuesto revolucionario' y enviar cartas a los empresarios chantajeados.
Precisamente, una de las cuestiones por las que se está interesando el magistrado de la Audiencia Nacional en los interrogatorios de empresarios que ha llevado a cabo en la última semana es el canal que, presuntamente, pudieron utilizar para ponerse en contacto con intermediarios y hacer llegar el dinero a ETA. Según diversas fuentes, la documentación encontrada en poder del jefe etarra afecta a más industriales vascos. No se descarta que en los próximos días se produzcan nuevas citaciones judiciales de personas que aparecen citadas en los documentos de 'Thierry'.
