CICLISMO
El corredor vasco se ha comprometido con el equipo de Johan Bruyneel para las dos próximas temporadas
18.08.08 - 17:54 -
Haimar Zubeldia ha desarrollado hasta el momento toda su carrera deportiva en la escuadra naranja. / Archivo
El ciclista vasco Haimar Zubeldia ha firmado un contrato de dos años con el Astana, por lo que abandonará el Euskaltel-Euskadi al que siempre perteneció en su trayectoria profesional para sumarse a Alberto Contador, Levi Leipheimer y Andreas Klöden a partir de enero de 2009.
El corredor de 31 años, profesional desde 1998, quedó entre los diez primeros clasificados del Tour de Francia en tres ocasiones. Asimismo, en el año 2000, el vasco terminó en décima posición la Vuelta a España, segundo en la Dauphiné Liberé y ganó la Euskal Bizikleta.
El responsable técnico del equipo kazajo, Johan Bruyneel, se ha mostrado contento con su próxima incorporación. "Es bueno en pruebas cronometradas, hace muy buenas escaladas y será excelente contar con él en los Grandes Tours completos. Un ciclista como Haimar tal vez sea un veterano, pero creo que tiene por delante dos años emocionantes en el Astana", ha señalado Bruyneel.
Para Zubeldia, "el Astana es el mejor equipo de carreras por etapas del mundo". Reconoce que "siempre" ha admirado los conjuntos de Bruyneel y que correr para él y con los mejores ciclistas "es un honor". "Estoy muy agradecido por los pasados once años, pero también muy entusiasmado por las nuevas oportunidades y retos que tengo por delante", ha señalado el vasco.
"Una gran perdida"
Por su parte, el manager general del Euskaltel-Euskadi, Miguel Madariaga,ha asegurado que no ha habido posibilidad de evitar la marcha de Haimar Zubeldia al Astana porque, ha recalcado, al corredor guipuzcoano "no le interesaba seguir" en el equipo naranja. "No ha habido negociación para que siga porque no ha habido oportunidad de que la haya. A Haimar no le interesaba seguir. Mi deseo es que tenga un buen viaje y que mucha suerte. Es un gran corredor que va a un grandísimo equipo y punto", ha señalado Madariaga, quien ha valorado la salida de Zubeldia como "una gran pérdida".
"Pero en este equipo no pasa nada porque se vaya una figura. Antes se han marchado otras y aquí seguimos, con un campeón olímpico", ha subrayado el máximo responsable del Euskaltel en referencia a Samuel Sánchez, homenajeado hoy por la Diputación de Vizcaya en el Palacio Foral de Bilbao.
Bruyneel, que recientemente ha renovado a nueve ciclistas del Astana, continúa reestructurando la lista del equipo para 2009. Hasta el momento, los miembros del Astana para 2009 son: Assan Bazayev, Jani Brajkovic, Alberto Contador, Chris Horner, Maxim Iglinskiy, Roman Kireyev, Andreas Klöden, Berik Kupeshov, Levi Leipheimer, Steve Morabito, Dimitriy Muravyev, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Sergio Paulinho, Gregory Rast, Michael Schär, Tomas Vaitkus, Andrey Zeits y Haimar Zubeldia.
