Michael Bloomberg, el multimillonario que tomó las riendas de Nueva York poco después de los devastadores atentados de la Torres Gemelas, revalidó ayer su cargo por un estrecho margen de votos frente al modesto candidato demócrata, William Thompson. En contra de lo que habían pronosticado las encuestas, que daban al actual regidor una holgada ventaja, los electores castigaron al final la maniobra de Bloomberg de cambiar la normativa que limitaba a dos los mandatos municipales. También pesó en su contra la arrogancia con que trató de arruinar las posibilidades de si contrincante poniendo sobre la mesa nada menos que 100 millones de dólares -unos 67,5 millones de euros- en gastos publicitarios.
Pese a las estridencias de la campaña, el candidato independiente se ha labrado en los últimos años una imagen de político moderado y buen gestor que terminó por atraer a la mayoría de los neoyorquinos. Su 51% de votos frente al 46% logrado por Thompson le da mano libre para dar un nuevo impulso a su programa, con especial prioridad a la mejora de la educación, pero sin descuidar sus los proyectos urbanísticos y de ocio, algunos de los cuales se han visto seriamente afectados por la crisis.
El magnate, de 67 años, es considerado responsable junto con su predecesor, el republicano Rudolph Giuliani, de haber convertido una ciudad caótica en una de las más limpias y seguras de Estados Unidos. Impulsó los edificios lujosos, limitó la circulación en Times Square, obligó a los restaurantes a especificar la cantidad de calorías en la comida, prohibió fumar en los bares y ahora quiere hacerlo también en los parques.
Enorme fortuna
Su imparable acceso a un tercer mandato se vio obstaculizado en la recta final de la campaña por la utilización de su enorme fortuna para conseguir sus fines. Lo que Bloomberg ha gastado en las últimas tres campañas bate todos los récords previos de Estados Unidos para candidaturas autofinanciadas, incluidas las presidenciales. Los seis millones de dólares -cuatro millones de euros- de Thompson parecen a su lado una cantidad irrisoria.
El fundador de Bloomberg LP, gigante de la información financiera, fue criticado sobre todo por haber logrado que el Consejo Municipal cambiase el límite vigente de dos mandatos, permitiéndole postularse a un tercero. Lo que pocos entienden es por qué el alcalde puso tanto empeño en ello. Nueva York es actualmente presa de problemas financieros a causa del impacto de la crisis sobre Wall Street mientras el paro llega al 10%.
Además de Nueva York, importantes ciudades como Atlanta, Houston, Boston, Detroit y Pittsburgh renovaron ayer sus alcaldías.
