El baile de la liguilla de semifinales del Torneo del Cuatro y Medio se inicia esta tarde (17.00 horas) en el frontón Ariztbatalde de Zarautz. Juan Martínez de Irujo, que cuenta de salida con el favor de los hombres de las apuestas, tiene de rival a Sebastien González. Un duelo inédito. En 2007 estuvo a punto de jugarse, pero una lesión del de Askain en el dedo anular de su mano izquierda cercenó el encuentro.
El de Ibero, que cumplió el pasado miércoles 29 años, se encuentra en uno de los momentos más dulces de su carrera profesional. Tras conquistar los dos títulos más importantes de la temporada, el Parejas y el Manomanista, intentará hacer triplete con la corona de la 'jaula', de la que ostenta una 'txapela', la que logró en 2006.
Afronta el primer examen de esta penúltima fase después de eliminar -por los pelos (22-19)- a Oinatz Bengoetxea, en el Astelena de Eibar, que sufrió uno de esos episodios, la humedad, que parecía cosa del pasado. Sin embargo, la pelota suele repetir de vez en cuando sucesos muy poco edificantes para su buena imagen. Aunque la climatología resulta muchas veces imprevisible.
«Los nervios del debut duraron bastante más de lo que yo pensaba», rememora Martínez de Irujo, sobre su irrupción en el Torneo. «Hasta pasada la primera parte de la eliminatoria no me quité de encima toda la presión que arrastraba, pero empezar ganando ante un contrario de la entidad de Oinatz siempre es muy bueno para la moral», confiesa.
En lo concerniente a la nueva etapa que afronta defiende una teoría. «Ahora en la liguilla tienes un pequeño margen de error, hay que disputar tres partidos y puedes ir corrigiendo cosas, pero en una eliminatoria, moliente y corriente, si pierdes puedes ir haciendo las maletas y esperar un año para volver a empezar».
«Por mi cabeza sólo pasa un pensamiento, llegar a la final del Torneo», puntualizó el navarro. «Sebas está muy fuerte y para ganarle tendré que sufrir mucho y no hacer ningún tipo de concesiones». Está convencido de que «si tiene su día, me va a poner muy a cuesta arriba el punto, pero lo vamos a intentar».
De la misma forma de pensar es el zurdo de Iparralde. «Tengo los mismos deseos de entrar en la última cita que el resto de mis compañeros». dijo. «Desde que comencé el campeonato se ha visto que he ido mejorando partido a partido, ahora estoy más tranquilo y mucho más centrado en la cancha». Sobre el navarro dijo que «es un rival de consideración».
El festival
El encuentro estelar entre Irujo y González dará comienzo en el tercer lugar del festival organizado por la empresa bilbaína y será televisado en directo por Tele 5. En el telonero, Chafee y Urrizelki rivalizan con Díaz y Oteiza. A continuación, Asier Olaizola y Beloki, tienen de rivales a Bengeotxea VI y Patxi Ruiz. Un cartel muy redondo y que gustará a la mayoría de los pelotazales.
