Un año más, y van trece, España se ha situado a la cabeza del mundo en donación y trasplantes de órganos. Lo ha hecho, además, con un triple récord, según los resultados de 2005 que presentó ayer la ministra de Sanidad, Elena Salgado: se ha superado por primera vez la tasa de 35 donantes por millón de habitantes -un 3,5% más que en el ejercicio anterior-, se ha roto el techo de 1.500 donantes en un año y se ha registrado la cifra más baja del mundo en negativas familiares a la donación, con una media del 16,5%.

Los responsables sanitarios se felicitaron por este balance. «Somos líderes por la generosidad de los donantes y la eficiencia del sistema», resumió el coordinador del Plan Nacional de Trasplantes, Rafael Matesanz. «Son los índices más altos del mundo, el triple de los que se registran en Alemania o el Reino Unido y once puntos por encima de Estados Unidos», destacó la ministra. No obstante, recordaron que 5.000 pacientes están esperando algún órgano, de manera que todavía queda mucho por hacer.

En 1989, cuando se puso en marcha la agencia de trasplantes, había unos 500 donantes anuales, número que ahora se ha triplicado. La cifra de 40 donantes por millón de habitantes, aceptada internacionalmente como la máxima alcanzable, es superada en cuatro comunidades: Baleares (46,9), Asturias (46,3), Canarias (45,7) y País Vasco (43,4). En el extremo opuesto de la tabla autonómica se encuentran Castilla-La Mancha (19,6), Extremadura (25), Murcia (28,4) y Galicia (29). Los mayores crecimientos se han registrado en La Rioja, Canarias, Aragón, Castilla y León, Madrid y Extremadura.

Por grupos de edad, se acentúa la proporción de personas mayores entre los donantes. Los mayores de 60 años, que en 1995 rondaban el 20%, son ahora el 38%; en cambio, los menores de 30, que hace diez años suponían el 29,5%, se han quedado en el 17,1%. De hecho, un 18% de los donantes había superado los 70 años. «Esto es lógico, refleja la radiografía de la población española», valoró Matesanz, que recordó que «se ha llegado a trasplantar un hígado de 93 años».

Menos accidentes

También resulta llamativa la evolución experimentada en las causas de la muerte de los donantes. Año tras año, se incrementa la proporción de fallecidos por crisis cerebro-vascular y disminuye la de víctimas de accidentes de tráfico. En 1995, los primeros representaban el 49% del total de las cesiones de órganos y los segundos, el 29%. El descenso de la siniestralidad vial ha ido alterando este reparto, hasta el punto de que ahora las causas cerebro-vasculares se dan en el 61,5% de los donantes y los accidentes de coche, en el 16,1%. El resto de los fallecimientos se debe a otros tipos de siniestros y enfermedades. Es muy significativo, asimismo, que el 5,5% de los donantes no era de nacionalidad española, frente al 4,6% del ejercicio anterior.

La ministra también presentó la memoria de los trasplantes realizados a lo largo de 2005. La cifra total ha crecido un 4%, con 3.828 intervenciones. De ellas, 2.197 fueron renales; 1.070, hepáticas; 287, cardiacas; 167, pulmonares; 96, pancreáticas, y 12, intestinales. El único tipo de trasplante que no ha experimentado un incremento es el de corazón. De las demás modalidades, todas ellas en máximos históricos, las autoridades sanitarias han destacado la subida del 29,7% en los trasplantes de páncreas, cruciales para los diabéticos. También han aumentado los implantes de riñón e hígado con donante vivo: los primeros han pasado de 61 a 81 y los segundos, de 18 a 24.

5.000 en lista de espera

Pese a estos resultados sobresalientes, 5.000 pacientes seguían esperando un trasplante a principios de este año. La lista más abultada corresponde al riñón (4.231), seguido por el hígado (608), el pulmón (127), el corazón (85), el páncreas (86) y el intestino (10). El ministerio resalta, en cualquier caso, que se han reducido las listas para trasplantes hepáticos, pulmonares y cardiacos gracias al mejor tratamiento de las afecciones cardiovasculares.

Pero los avances de la medicina también dan lugar a que los trasplantes tengan mejores resultados e incrementan las necesidades de órganos. La ministra recordó la obligación de «seguir trabajando intensamente» en este campo.