El éxito del contrato de relevo en el País Vasco está ligado en parte a su inclusión como derecho en numerosos convenios colectivos de empresas, sectores e incluso en los de algunas administraciones públicas. Ello ha permitido acercarse a los 4.000 casos al año, lo que convierte a Euskadi en la comunidad que con más intensidad recurre a esta fórmula de rejuvenecimiento de plantillas.

Los datos sobre negociación colectiva de 2004, recientemente publicados por el Consejo de Relaciones Laborales, revelan que el 43% de los convenios suscritos -el 66% de los trabajadores que han renovado sus condiciones laborales- recoge en diversos grados de obligatoriedad la aplicación del contrato de relevo. En algunos pactos de empresa se ha llegado a incluir en el articulado el número de trabajadores que serán jubilados por esta fórmula. Incluso, pueden incorporar un complemento especial para que el empleado no se vea obligado a trabajar ese mínimo del 15% de jornada hasta los 65 años a que obliga la normativa vigente.

Aunque fue Guipúzcoa donde más porcentaje de convenios recogieron esta modalidad de contratación (55%), sin embargo fue Vizcaya el territorio donde con más efectividad se extendió, ya que el 48% de los pactos laborales que lo incluyeron englobaban el 91% de los trabajadores que renovaron sus condiciones laborales en el citado año. En los convenios interterritoriales vascos, ese porcentaje alcanzó el 94% de los asalariados, y en de Álava el 50%.

En cualquier caso, es Guipúzcoa la provincia donde más intensivamente se aplica el contrato de relevo, ya que fue utilizado durante el pasado ejercicio en 1.490 casos-(5,4% de la población ocupada aproximadamente-, seguida muy de cerca por Alava, con 721 contratos (5,2%), y Vizcaya, con 1.688 (3,5%).

La aplicación de incentivos por parte del Gobierno vasco para que los contratos de relevo se hagan a jornada completa, y con compromiso de que sean indefinidos, ha permitido que en la comunidad autónoma el 92% de los trabajadores relevistas se incorporen bajo esa modalidad, porcentaje que en el conjunto de España se queda en el 80%.