Uno de los palacios de Vitoria más fotografiados por los turistas estará habitado en poco más de un año sólo por fantasmas si nadie lo remedia. La casa armera de los Gobeo-Guevara que expone desde 1966 los tesoros del Museo de Arqueología de Álava dirá adiós en la primavera de 2007 a los utensilios prehistóricos de la hechicera de Elvillar o al famoso jinete de Iruña-Veleia. El traslado de todas estas joyas del patrimonio alavés al moderno edificio que el arquitecto Patxi Mangado ha diseñado junto al Palacio de Bendaña, entre las calles Cuchillería y Pintorería, dejará vacías sus tres plantas. La Diputación, inquilina de esta hermosa casona del siglo XVI, entregará entonces las llaves a su propietaria, la Caja Vital, que aún desconoce qué uso dará al palacio.

De momento, el inmueble no tiene pretendientes, pero ya hay quien tiene en mente iniciativas para la revitalización del casco medieval que lo incluyen. Por ejemplo, el plan de musealización Katedraldea, encargado por la Fundación Catedral Santa María a Antoni Nicolau, se refiere a él. Según explica el gerente de la fundación, Gonzalo Arroita, el experto consideró que era un edificio «conveniente para dotar de actividad al centro histórico». Así, entre otras posibilidades, Arroita apunta la de abrir ahí un pequeño hotel con encanto o una tienda de productos autóctonos.

Todo está en el aire. La única que tiene claro qué hacer es la Diputación. Los hallazgos arqueológicos de los últimos años y las cesiones han saturado el espacio de la casa armera de los Gobeo, hasta el punto de que gran parte de la colección y de los fondos bibliográficos del museo se hallan guardados en un almacén, explica la directora del Museo de Arqueología, Amelia Baldeón.

La nueva sede de la Cuchillería es casi diez veces mayor y colma todas las necesidades del único centro monográfico dedicado a la arqueología del País Vasco. Por ello, la institución foral no tiene reparo en devolver a la Caja Vital un palacio por el que pagará este último año un alquiler de 21.520 euros, sin incluir los gastos de mantenimiento.

La casa armera fue fundada a finales del siglo XVI por Bernabé de Gobeo y Gamarra, y su esposa, María de Landazuri y Guevara. De tipo alforja, con un gran fondo y una fachada principal muy estrecha, el palacio sufrió numerosas obras durante los siglos sucesivos. Así, las reformas de mayor importancia afectaron a las plantas superiores, donde los expertos recrearon, eso sí, modelos del siglo XVII. De estas reformas destacan la doble galería adintelada y los trabajos de madera de los aleros.

Sede de ELA-STV

Una de las últimas rehabilitaciones la realizó, en 1964, el arquitecto Emilio de Apraiz, quien la dejó preparada para convertirse, a partir del 1966, en sede del Museo de Arqueología y Armería de Álava. Muy pronto los hallazgos de los primeros poblados alaveses 'comieron' espacio a la colección bélica, que se trasladó al Paseo de La Senda. En 1975, nació el primer y único Museo de Arqueología monográfico de Euskadi y, en 1982, el arquitecto foral José Luis Catón dirigió una importante reforma que tuvo como fin reforzar la estructura interior del inmueble.

Pero la casa de los Gobeo no sólo ha visto fósiles y vasijas. Antes de la Guerra Civil, fue la sede del sindicato ELA-STV, que en la década de los 80 intentó recuperarla. Para entonces, estaba ya en manos de la Caja Municipal de Vitoria, cuyos dirigentes llegaron a un acuerdo con la central y le cedieron otros locales.