La Comisión Europea anunció este domingo que la cepa patógena H5N1 del virus de la gripe aviar ha sido identificada en muestras de aves provenientes del norte de la dividida isla de Chipre, controlado por la minoría turca y no pertenecientge a la UE. Éstos son los primeros casos en aves registrados en Chipre, isla situada a unos 75 kilómetros de las costas sur de Turquía, donde cuatro personas murieron a consecuencia de la enfermedad y al menos otras 21 se han infectado con el virus H5N1.

La Comisión, que está ante un nuevo caso de aves infectadas detectado en países colindantes con la UE, no detalló si el análisis se realizó sobre un animal silvestre o de granja, y debería confirmar rápidamente si se trata de las dos aves halladas en Famagusta (este de la isla) a las que el miércoles se les diagnosticó el virus de la gripe aviar H5. Las autoridades veterinarias turco-chipriotas sacrificaron desde entonces a unas 1.500 aves de corral. del virus H5N1.

También se han instaurado controles en los pasos fronterizos entre el norte turco-chipriota y el sur greco-chipriota, miembro de la UE desde 2004. «Ningún animal vivo ni productos animales, incluyendo todos los productos de aves de corral y plumas pueden ser transferidos a través de la Línea Verde o la Unión Europea», explicó un responsable de la UE, y agregó que dos expertos viajarán hoy a la zona para investigar la situación.

El virus también ha sido detectado, aunque sólo en animales, en Rumanía, otro país fronterizo con la UE.

Un ave salvaje encontrada muerta en Hong Kong ha dado también positivo en los test del H5N1, según confirmaron ayer las autoridades sanitarias, después de que la semana pasado otro pájaro se convirtiera en el primero en contagiarse de la enfermedad mortal en esta zona de China.

Peligro, migraciones

En Ucrania, el ministro de Sanidad, Yuriy Polyachenko, ha advertido de que «este país está entre los que podrían registrar una pandemia de gripe aviar en primavera con las migraciones de aves».

El mortífero virus H5N1 de la gripe aviar ha sido identificado en aves en 14 pueblos de Crimea desde finales del año pasado y ha sido hallado en tres granjas avícolas en enero.