La comisaria europea de la Competencia, Neelie Kroes, dejó ayer claro que Bruselas no va a ceder ante las presiones políticas en el análisis de la OPA hostil de Mittal Steel sobre Arcelor. En lo que se ha interpretado como un rotundo mensaje a los gobiernos de Francia, Luxemburgo y España, que se han manifestado en contra de la oferta de compra del líder mundial del acero, la responsable comunitaria afirmó que analizará la operación únicamente desde el prisma de la competencia, sin dejarse llevar por «sentimientos».

Kroes se reunirá hoy con el magnate indio Lakshmi Mittal, dueño de la empresa bautizada con su apellido, quien deberá someter a la autoridades europeas la OPA que lanzó el pasado día 27 sobre su más directo rival, Arcelor, que ocupa el segundo puesto en el ránking mundial del sector. En una comparecencia ante la comisión de Asuntos Económicos del Parlamento europeo, la comisaria precisó que se limitará a analizar «cuidadosamente» la operación de acuerdo la legislación comunitaria sobre fusiones.

No se espera que Competencia ponga pegas a la OPA debido a la complementariedad geográfica entre ambas compañías. Arcelor tiene una fuerte presencia en la UE y Brasil, mientras que Mittal es líder en Estados Unidos y se ha expandido por Europa del Este y Asia. Incluso los responsables del grupo europeo, que se oponen de forma tajante a la oferta de la compañía anglo-india, reconocen que apenas hay solapamiento de las instalaciones productivas.

Pese a que la operación no acarrea problemas de competencia, los gobiernos de los países europeos en los que Arcelor tiene presencia -el consorcio es fruto de la fusión entre la empresa española Aceralia, la luxemburguesa Arbed y la francesa Usinor- siguen en pie de guerra contra la OPA, con el argumento de un posible impacto negativo sobre el empleo.

Luxemburgo

«Los gobiernos europeos harán oír su posición alto y claro» en contra de la OPA, advirtió ayer ministro francés de Economía, Thierry Breton, que se reunió el lunes con Lakshmi Mittal sin que éste consiguiera suavizar ni un ápice su rechazo inicial. El multimillonario indio no tuvo más éxito ayer en Luxemburgo, donde tuvo un encuentro con el primer ministro Jean-Claude Juncker. El Gobierno de este país, que es el principal accionista de Arcelor con una participación del 5,6%, reiteró su frontal oposición a la oferta.

En España, el directivo de Arcelor Gonzalo Urquijo se reunirá hoy con el secretario de Estado de Economía, David Vegara, para informarle sobre los riesgos que, a su juicio, entraña la operación. El vicepresidente económico, Pedro Solbes, ya mostró su recelo el lunes al decir que presentaba muchas dificultades.

La guerra de Arcelor contra Mittal no se limitó ayer al terreno político. El consejero delegado del grupo europeo, Guy Dollé, anunció que contempla la posibilidad de establecer una alianza internacional para hacer frente a la OPA hostil. Se especula con que ese socio sea Nippon Steel, dada la colaboración que existe entre ambas firmas. Mañana Urquijo se reunirá con responsables de la firma nipona.

Arcelor cedió ayer un 2,89% en Bolsa debido a la recogida de beneficios -entre el viernes y el lunes ganó un 33%- y a que Mittal -que también retrocedió posiciones- volvió a insistir en que no mejorará el precio de la OPA.