Llegó a la oficina postal a última hora de la tarde, cuando apenas quedaban medio centenar de empleados. Entró por la zona de descarga, armada, decidida a matar. El trauma que le causó su despido hacía dos años de este centro de clasificación y distribución situado en la ampulosa Goleta, cerca de San Bárbara, en California, desembocó ayer en un reguero de sangre. Seis de sus antiguos compañeros fueron presos de su sed de venganza, que había ido acumulando durante meses. Después, se suicidó.

El ataque ocurrió con la noche encima. Sobre las 21.15 horas locales (6.15 horas en España). Entonces, comenzaron los disparos: «Es increíble, había gente trabajando que no se dio cuenta hasta que vieron cómo caían abatidas algunas víctimas», relató un empleado al diario 'News Press' de Santa Bárbara, a unos 160 kilómetros al noroeste de Los Ángeles.

Las primeras llamadas a la Policía eran de lógica confusión, pero cuando las patrullas llegaron a la oficina comprobaron la primera escena del crimen: dos hombres muertos a disparos en la zona de carga.

El sargento Erik Rainey, de la comisaría de Santa Bárbara, explicó en su comparecencia oficial que la sospechosa, de la que no se facilitó el nombre, era una antigua empleada que entró en el edificio con un arma de fuego «desconocida» y comenzó a disparar contra los empleados, que hasta hace dos años habían sido sus propios compañeros.

En estado crítico

Varias horas después, tras movilizarse los servicios especiales y preparar el asalto, aparecieron en el interior del edificio el resto de los cuerpos. Entre ellos el de la presunta asesina. Uno de los heridos falleció durante el traslado al hospital, mientras otro permanece en situación crítica.

La Policía clausuró la oficina postal y el grupo de científica se puso manos en el asunto. El diario citaba en su edición local el relato de varios vecinos que dijeron que escucharon entre ocho y diez disparos y que una empleada llamó incluso a la Policía desde el edificio para ser rescatada tres horas después de la tragedia.

El ataque de la mujer es el último de una serie de importantes agresiones armadas de trabajadores de oficinas postales estadounidenses en años recientes. En el primer episodio, ampliamente tratado por los medios de comunicación y que ocurrió en agosto de 1986, el empleado postal Patrick Sherrill disparó y mató a catorce compañeros de trabajo en menos de diez minutos en Edmond (Oklahoma). En el tiroteo, además, hirió a otras seis personas.

En 1993, el último registrado hasta ayer, otro trabajador contrariado arrasó una oficina postal en Dearborn, Michigan, donde acabó con la vida de una persona, hirió a otras dos y luego se disparó a sí mismo.