Los fumadores son un mal negocio para las empresas. Desde la limpieza de su puesto de trabajo hasta las bajas laborales, cada trabajador que fuma cuesta a su empresa unos 1.500 euros al año. Una cifra que en toda España supone un gasto anual de 7.840 millones de euros, según un informe elaborado para el Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo. El estudio ha sido dirigido por Ángel López, de la Universidad Pompeu Fabra, de Barcelona, y Jaime Pinilla, de la Universidad de Las Palmas.

Si se cumplen las previsiones de este trabajo, la prohibición de fumar en los centros de trabajo supondrá un importante ahorro para las empresas. «Mejorarán su salud financiera y la de sus trabajadores», augura el estudio. Aunque los autores califican de «prudentes» sus estimaciones, concluyen que la aplicación de la ley reducirá en los próximos 15 años a casi la mitad el gasto que soportan las empresas por cada fumador. Durante el primer año, apenas se notará el descenso del gasto. Pero a los cinco años, la reducción será del 4%, del 29% a los diez años y, finalmente, en el año 2020, el descenso alcanzará el 48%. Si no se aplicara la ley, las empresas pagarían en esa fecha 2.169 millones de euros anuales por cada trabajador adicto a la nicotina.

Gastos sanitarios

A pesar de que algunos estudios auguraban pérdidas para las empresas cercanas a los 2.287 millones de euros, los autores concluyen que «la legislación repercutirá favorablemente en las arcas de los empresarios, reduciendo enormemente los costes con el paso del tiempo».

Los profesores Ángel López y Jaime Pinilla predicen también un aumento progresivo del número de ex fumadores. La ley provocará una caída de la prevalencia del tabaquismo cercana al 3%.

El informe no olvida los costes sanitarios derivados del tabaquismo. Sólo durante el año pasado, los fumadores españoles provocaron al Sistema Nacional de Salud un coste directo de 6.800 millones de euros. Ese gasto ascendería hasta los 9.000 millones en el año 2020 sin la aplicación de la ley. El cálculo es conservador, porque se basa exclusivamente en el gasto generado por cuatro enfermedades asociadas al tabaco (asma, patologías del corazón, problemas cerebrovasculares y cáncer de pulmón), pero existen numerosos trastornos relacionados indirectamente con el humo del cigarrillo. La norma antitabaco disminuirá el crecimiento de estos costes en un 11%.

Si no llegaran a aplicarse medidas preventivas, «en 2010 encontraríamos unos costes totales de atención sanitaria un 23% superior a los esperados con la aplicación de la ley», se asegurae. Cuando se comparan los costes por fumador, las diferencias son aún más abultadas. El tratamiento en un escenario sin ley sería hasta un 51% más elevado.