Athletic y Real Madrid protagonizarán el sábado un partido de contrastes. El conjunto rojiblanco afronta el encuentro tras haber desaprovechado una oportunidad inmejorable de dejar atrás los puestos de descenso y el cuadro merengue lo hace inmerso en una racha de siete triunfos consecutivos. Los momentos de forma de ambos equipos, los estados anímicos de los grupos, no pueden ser más opuestos. Pero las rachas, las sensaciones previas y la clasificación -tres elementos vitales a la hora de analizar el desarrollo de un partido- pierden importancia cuando el Athletic y el Real Madrid se enfrentan sobre el césped de San Mamés. Se trata del clásico por excelencia, el partido que más veces se ha disputado en la historia del fútbol español, y eso se deja notar sobre el campo.

Sobre todo en la actitud de los futbolistas rojiblancos, que, espoleados por sus aficionados, se suelen transformar cuando el Real Madrid llega a 'La Catedral'. No importa que los resultados no acompañen o que el nivel de juego no roce la excelencia, pero es una realidad que el Athletic está acostumbrado a reaccionar cuando el conjunto merengue visita Bilbao.

No en vano, los rojiblancos llevan seis temporadas sin perder un partido de Liga con el conjunto blanco en casa. Hace algo más de un mes, los futbolistas de Juan Ramón López Caro obligaron al equipo de Javier Clemente a hincar la rodilla en Bilbao. Fue, sin embargo, en un partido de Copa y el Athletic, a pesar de la derrota, firmó una de sus mejores actuaciones de la temporada justo después de haber sufrido una dolorosa remontada en Zaragoza, donde el equipo de Víctor Muñoz se repuso de un 0-2 en el marcador para acabar imponiéndose por 3-2.

Y es que los partidos entre el Athletic y el Real Madrid en San Mamés, que a nivel global desprenden un saldo positivo para los rojiblancos con 36 victorias, 16 empates y 22 derrotas en 74 enfrentamientos, suelen ser un buen momento para despejar dudas sobre el rendimiento del equipo bilbaíno. Como la temporada pasada. Con Ernesto Valverde en el banquillo, el Athletic llegó a la quinta jornada sin conocer la victoria. Se encontraba inmerso en puestos de descenso y la visita del conjunto madrileño fue recibida con una mezcla de optimismo y recelo. Como ahora. Pero entonces, Urzaiz y Ezquerro culminaron con sus goles la primera victoria de la temporada.

«Victoria asequible»

En este sentido, Mikel Dañobeitia se muestra convencido de que el Athletic puede repetir el sábado la victoria del año pasado. En declaraciones a la Cadena Ser, el delantero aseguró que, ante el Madrid, la «victoria es asequible». Y es que el futbolista rojiblanco cree que al conjunto merengue no le gustan «los partidos con mucho ritmo» y en los que la presión es constante.