Lionel Chalmers lleva semana y media en la disciplina del TAU y ha vivido desde la barrera la consecución del título de la Copa del Rey. Por el momento, ejercerá de refuerzo en los choques de la Euroliga que le esperan al Baskonia y prefiere «vivir el día a día» a la hora de apostar por su presencia en la Liga ACB, que desplazaría a alguno de sus compañeros. Después de las emociones y las alegrías al poco de aterrizar en Vitoria, su entusiasmo se multiplica en vísperas de su estreno en la cancha del Bamberg, el del Top 16 para el Baskonia. «Hay aspectos en los que puedo ayudar para hacer más fuerte al TAU», asegura el base estadounidense.

-¿Más asentado en Vitoria tras más de una semana en el TAU?

-Sí, me siento muy bien. El equipo ha jugado muy bien en la Copa. Me gusta la química de este grupo y la forma de llevar las cosas que tiene el entrenador. Sólo espero saltar ya a la cancha y echar una mano.

-Llegando de un equipo como el AEK Atenas, donde apenas había público para ver los partidos, ¿habrá sido un cambio radical lo vivido en los últimos días?

-Sí y así debería ser siempre el baloncesto. El apoyo del público aquí es increíble y el TAU es respetado como equipo. Eso hace que el equipo salga aún más duro a la cancha, porque sabe que tiene el apoyo de toda una ciudad. El primer partido que vi fue ante el Estudiantes en la ACB y el pabellón estaba completamente lleno, pero lo que experimenté en Madrid me dejó asombrado. Tener una cancha casi llena con todos tus seguidores fue grande. Me hizo muy feliz ver ese ambiente de unión entre el equipo y la gente.

-¿Había vivido en su carrera profesional algo parecido al recibimiento que rindió Vitoria al TAU el lunes?

-Rotundamente, no. La cantidad de gente y emoción que había allí y en toda la ciudad es algo muy difícil de olvidar.

-En Madrid, Chalmers ocupaba el puesto en el banquillo vestido de traje, pero apoyaba a sus compañeros como el que más. Daba la impresión de que lleva años en esta plantilla.

-Sí (risas). Yo soy jugador, adoro jugar, competir, ganar y me siento de esa manera incluso cuando estoy vestido de corbata, traje y zapatos. Es parte de mi forma de ser.

Vivir el día a día

-¿Se hace una idea más clara de su papel en el equipo tras varias jor nadas de trabajo?

-Sí. Yo sólo buscó una oportunidad de salir ahí. He estado entrenando con el equipo durante semana y media, integrándome en este grupo. Creo que hay aspectos en los que puedo ayudar para hacer más fuerte al equipo. Además, al TAU se le presentan retos importantes y complicados en el Top 16 de la Euroliga y en la segunda parte de la Liga española.

-Por el momento disputará los encuentros de Europa, pero tendrá que volver a vestir de calle en la ACB. ¿Cómo ve esa situación?

-Honestamente, sólo vivo al día y no más allá. Ahora tenemos dentro de muy poco un partido contra el Bamberg y es lo que me preocupa más. Siempre prefiero centrarme en el primer partido que se avecina, no en el quinto o el sexto.

-¿Después de las alegrías de los últimos días, se siente aún con más ganas de debutar con la camiseta del TAU?

-Bueno, cualquier inicio siempre aporta grandes dosis de entusiasmo. Afortunadamente, ésta es la situación y noto que me encuentro en un equipo de calidad y con una unión muy fuerte. Yo estoy aquí para ayudar a que esas cualidades se refuercen aún más.

-¿Ve complicado que el conjunto aparque el título ganado el domingo y se centre en el duelo ante el Bamberg?

-No. Creo que todo el mundo en este equipo va a olvidar el título para pensar sólo en el primer partido del Top 16. En este equipo todos están motivados para salir a ganar cada noche. Es el tipo de mentalidad que crea la fuerza necesaria para conseguir victorias. En la medida que todos mantengamos esa actitud, puede decirse que el límite del equipo está en el cielo.

-Sobre el papel, el rival alemán parte como el más asequible del Grupo F. ¿Se lo toman como una ventaja o como un aviso?

-Creo que estamos en un lote muy fuerte, en el que habrá que pelear hasta el final. Ante el Bamberg vamos a tener un partido muy complicado. Le conocemos, pero conviene dejar a un lado los partidos que hayamos podido jugar contra él en la primera fase. El Top 16 es como empezar una nueva temporada y no conviene mirar a las estadísticas pasadas, respetar a todos los rivales y no dar nada por hecho.