Al menos 56 personas han muerto tras venirse abajo el tejado cóncavo de un mercado de Moscú , aparentemente debido a la acumulación de nieve, según el último balance oficial. Además, 32 personas han resultado heridas y la mayoría de ellas han tenido que ser hospitalizadas, según los servicios de emergencias.

La techumbre del mercado, de una superficie de más de 2.000 metros cuadrados, se ha derrumbado, según una de las versiones, por el peso de la nieve, pasadas las 5 de la madrugada hora local (03.00 GMT), cuando acabada de iniciar sus labores. Durante la noche cayó una fuerte nevada sobre Moscú, donde hoy las temperaturas rondan los 0 grados centígrados.

Los equipos de rescate han utilizado maquinaria para retirar los escombros a que ha quedado reducido el tejado de acero y hormigón y tratar de acceder a las personas que han quedado atrapadas bajo ellos. Los socorristas han prestado asistencia médica a un hombre que ha quedado atrapado y se han instalado bombas de calor para evitar que los atrapados mueran de frío.

Algunos de los supervivientes atrapados han realizado llamadas desde sus teléfonos móviles a sus familiares, lo que ha ayudado a los socorristas a localizarles, ha indicado el subdirector del departamento en Moscú del Ministerio de Situaciones de Emergencia.

El alcalde la capital, Yuri Luzhkov, que ha acudido al lugar del siniestro para supervisar las labores de rescate, considera que está prácticamente descartado el móvil terrorista. "Hay más de un 90% de opciones de que no sea un acto terrorista", señaló, considerando que "fue un accidente técnico". Las víctimas son empleados municipales y del mercado, y el alcalde Luzhkov ha dicho que todos los muertos eran empleados de fuera de Moscú .

Se siguen buscando supervivientes

Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Situaciones de Emergencia, Viktor Beltsov, ha indicado que no se escuchan sonidos entre los escombros pese a que los perros han indicado que sigue habiendo supervivientes. "Puede que haya gente con vida debajo pero el tiempo pasa", ha declarado Beltsov, añadiendo que muchos paneles habían caído unos sobre otros "así es difícil que un persona esté viva debajo".

Los investigadores están barajando tres posibles causas del hundimiento: un mantenimiento inadecuado del edificio, la acumulación de nieve y errores en el diseño del edificio, indicó el fiscal de Moscú , Anatoly Zuyev.

Entre 5 y 8 centímetros de nieve fresca han caído durante la noche sobre los hasta 47 centímetros acumulados desde el inicio del invierno, según el Servicio Meteorológico Ruso. Según Eco de Moscú , todo el tejado, que cubre un área de alrededor de 2.000 metros cuadrados, se ha venido abajo.

Según Luzhkov, el tejado estaba diseñado para limpiarse por sí solo de la nieve. "El tejado estaba diseñado para soportar una gran cantidad de nieve y había un desagüe especial que siempre se dejaba abierto para que la nieve derretida pudiera caer, así que no había ninguna necesidad especial de limpiar la nieve del tejado".

Diseñado por un arquitecto con peligrosos antecedentes de derrumbes

Según la agencia RIA Novosti, los fiscales han abierto una investigación criminal por cargos de negligencia que llevaron a muerte de dos o más personas.

El edificio del mercado, construido en los años setenta, fue diseñado por el arquitecto Nodar Kancheli, actualmente procesado por el derrumbamiento en 2004 del tejado del parque acuático "Transvaal Park", siniestro en el murieron 28 personas y otras 200 resultaron heridas.

En declaraciones a Interfax, Kancheli ha explicado que la techumbre del mercado era una cubierta de hormigón sin apoyos, sostenida por un sistema de cables de acero. "El mercado fue construido hace muchos años y las organizaciones que lo administran tenían que haber revisado el estado de los cables", ha dicho el arquitecto.