George W. Bush inició anoche -hora española- una gira por India y Pakistán que quiere marcar la transformación en los lazos con ambos países, tradicionales rivales entre sí, pero que Washington ahora considera aliados estratégicos. El presidente de Estados Unidos, que mantuvo ayer en Washington una reunión con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, recordó que «la Guerra Fría y tensiones regionales nos mantuvieron aparte, pero hoy en día nuestros intereses y valores nos unen».

La primera etapa del viaje será India, donde Bush espera poder firmar un acuerdo de cooperación nuclear, que sería el broche de oro del viaje si los negociadores consiguen cerrar a última hora las conversaciones en curso. El objetivo norteamericano es que el Gobierno de Nueva Delhi, que no ha firmado el Tratado de No Proliferación nuclear (TNP), separe claramente sus programas atómicos civiles y militares, y someta los primeros a la inspección de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

A cambio, Estados Unidos presionaría ante el Congreso y ante el grupo de países exportadores de material nuclear para modificar una serie de leyes, tanto internacionales como estadounidenses, que en la actualidad impiden que India acceda a tecnología atómica extranjera.

Además, Bush abordará con las autoridades indias la cooperación en la guerra contra el terrorismo, el programa nuclear iraní y las relaciones entre India y Pakistán.

Ambos países, que mantienen una tradición de rivalidad atómica, han dado pasos recientemente para mejorar sus relaciones. Además, tienen pendiente de solucionar el problema de Cachemira, la región dividida entre ambos y cuya soberanía se disputan. Bush y el presidente paquistaní, Pervez Musharraf, debatirán, asimismo, sobre la crisis de las caricaturas.