Los Miñones paran cada día a una media de 45 camiones o autobuses que circulan por las carreteras alavesas. De ellos casi uno de cada diez se va con una multa a casa por incumplir las leyes del transporte, sobre todo por llevar más peso del permitido o no respetar los tiempos de descanso. Sólo en el último año, estos agentes adscritos a la Ertzaintza sancionaron a 1.515 transportistas, el 9% de los 16.506 a los que revisaron la documentación, el limitador de velocidad o el tacógrafo, informó el Departamento foral de Transportes.

Además de las inspecciones a pie de arcén o en áreas de descanso, los Miñones realizaron 3.314 pesajes y revisaron las lecturas de 34.389 discos-diagramas u hojas de registro.

Los datos revelan que los empresarios del sector cumplen cada vez más con sus obligaciones mercantiles y de seguridad vial, según asegura la directora del departamento, Guadalupe Martín. A su juicio, una de las razones que sin duda más ha influido en este respeto de las normas son las «elevadas penas económicas». Así, si la infracción es muy grave las multas alcanzan los 4.601 euros. Lo normal en Álava, sin embargo, es que los transportistas se enfrenten a sanciones de unos 1.000 euros o de 300 en los casos más leves, recuerda Martín.

Más peligro

El 35% de los conductores penalizados llevaba exceso de carga, una práctica que atenta, subraya la directora del departamento, contra la igualdad de condiciones en las que deben trabajar los empresarios y, además, contra la seguridad vial. «Si cargas más, realizas menos viajes y puedes percibir un menor salario», indica Martín. Pero además una maniobra extraña con mucho peso puede llevar al camión a volcar y tener consecuencias más peligrosas.

Algo parecido ocurre con el incumplimiento de los tiempos de descanso o conducción. El 29% de las multas impuestas el último año por los Miñones se debía a que los conductores llevaban demasiadas horas al volante.

El tercer motivo de sanción -el 18%- es el de carecer de la autorización de transporte o tenerla caducada.

En general, explica Guadalupe Martín, los empresarios alaveses del sector «cumplen muy bien» las normativas. Sobre todo, aclaró, los titulares del transporte escolar, sometido a tres inspecciones anuales. «Es el más vigilado del mundo», bromea la alto cargo foral.

Eso sí, en los últimos años, los técnicos han detectato un incremento de las sanciones a transportistas extranjeros procedentes de los países del este de Europa o de Portugal. «En ellos la mano de obra es más barata y por tanto se presta más a que haya abusos», afirmó con preocupación la responsable de Transportes.

Los Miñones vigilan sobre todo la N-1, donde la Diputación tiene instaladas básculas fijas, pero también se mueven por el resto de carreteras de la provincia al contar con una unidad móvil que permite pesar a los camiones.

Cada vez que paran un vehículo exigen a su chófer la documentación y comprueban que funcionan tanto el limitador de velocidad como el tacógrafo, que registra los tiempos de conducción y descanso. Además leen los discos-diagrama u hoja de registro, donde se ve la actividad realizada en la semana en curso. También controlan libros de ruta, reclamaciones o, en su caso, la carta de porte o albaranes de la mercancía transportada.