La central nuclear José Cabrera de Almonacid de Zorita (Guadalajara), la más antigua de España con 38 años de historia, se convertirá en una central eléctrica de ciclo combinado a partir de 2011. La instalación nuclear dejará de funcionar definitivamente a partir del próximo 30 de abril y desde ese momento su empresa propietaria, Unión Fenosa, iniciará el proyecto de construcción de una nueva central eléctrica que sustituirá el uranio por el gas natural para producir energía eléctrica.

Según las previsiones de la compañía, en el primer trimestre de 2009 comenzarán los trabajos de la nueva planta junto a la vieja central nuclear, en los mismos terrenos sobre los que se asienta esta instalación, de tal forma que en 2011 ya pueda estar operativa.

El proyecto prevé dos grupos de 400 megawatios de potencia cada uno -cinco veces superior a la de la actual-- capaces de generar el doble de la energía eléctrica que consume la provincia de Guadalajara. En en su ejecución se invertirán 253 millones de euros. Las obras de construcción darán trabajo a casi mil empleados y una vez esté funcionando generará 50 empleos directos, que ocuparán los actuales trabajadores de la planta nuclear.

Unión Fenosa ya ha solicitado al Ministerio de Industria el permiso administrativo para levantar la central de ciclo combinado y, según el director del departamento de generación de la empresa, Víctor Sola, no habrá problemas para obtener la necesaria declaración de impacto ambiental: «La planta estará situada en el mismo emplazamiento de la central; la zona, urbanísticamente, ya está calificada para generación eléctrica y utilizaremos la misma captación del agua del río Tajo, con lo que se minimiza el impacto ambiental en las riberas del río».

Hasta 2015

El inicio de las obras de la nueva instalación coincidirá con el comienzo del proceso de preparación para el desmantelamiento de la central nuclear, que durará tres años. A continuación se abordará el desmantelamiento en sí, que finalizará para 2015 y que tendrá un coste de 170 millones de euros. Al mismo tiempo, se llevará a cabo la construcción de un almacén de residuos nucleares o Almacén Temporal Individualizado (ATI).

La existencia de una amplia parcela de 65 hectáreas, señaló Unión Fenosa, permitirá la realización simultánea de todos los trabajos sin problemas

Pablo Díez, director de la central, explicó que Zorita, que se acopló a la red en julio de 1968, cierra su vida útil «batiendo varios récords»: el de trabajo sin paradas automáticas (1.688 días), el de días ininterrumpidos de acoplamiento a la red eléctrica (388) y el de periodo de carga de combustible más corto (26 días).

La central se ve obligada a cerrar dos años antes de su máximo tiempo de vida útil -40 años- porque en 2002 el Gobierno decidió no renovar su licencia hasta 2008, tal y como pretendía Unión Fenosa. A juicio de Sola, ésa fue una «decisión política» porque la central podría operar dos años más «sin problemas» y se podría llegar «en plenas condiciones de seguridad hasta el último día».