La comunidad autónoma de Madrid aspira a acoger la gran instalación científica europea a la que Euskadi presentó su candidatura el 2 de febrero en Bruselas. «Hemos solicitado al Ministerio de Educación que tenga en cuenta Madrid como sede de la Fuente de Espalación Europea (ESS)», ha confirmado a este periódico Clara Eugenia Núñez, directora general autonómica de Universidades e Investigación. Luis Peral, consejero de Educación de Madrid, se lo planteó a la ministra María Jesús San Segundo por carta el 25 de enero.

La Unión Europea tiene sobre la mesa desde hace más de diez años el proyecto de la ESS, un equipamiento presupuestado en más de 1.200 millones que, además de usarse para investigación, tendría aplicaciones industriales y médicas. Un comité científico de la UE se pronunciará sobre la viabilidad del centro en los próximos meses y, si los políticos dan luz verde -algo que podría ocurrir a mediados de este año-, el paso siguiente sería decidir su emplazamiento, antes de diciembre.

Cinco países presentaron hace un mes en Bruselas otras tantas candidaturas ante un grupo de expertos del Foro Estratégico Europeo para las Infraestructuras de Investigación, organismo encargado de confeccionar el mapa de grandes instalaciones hasta 2020 y que estudia la conveniencia o no de construir una fuente de neutrones por espalación continental. Reino Unido, Alemania, Suecia, Hungría y España (Vizcaya) se postularon el 2 de febrero como posibles sedes, en un encuentro de carácter informativo.

Negociaciones avanzadas

La representación española estuvo compuesta por José Doncel, de la Dirección General de Política Tecnológica del Ministerio de Educación y Ciencia, Joseba Jauregizar, director de Tecnología y Sociedad de la Información del Gobierno vasco, y tres de los cuatro científicos promotores del proyecto: Manuel Tello, de la Facultad de Ciencias de la UPV; Fernando Legarda, de la Escuela de Ingenieros; y Francisco Albisu, de la ingeniería Sener. Los Gobiernos central y vasco se comprometieron a que, si la UE se inclina por Vizcaya como sede del ESS, aportarían los 300 millones que tienen previsto invertir en la fuente de neutrones española, que se integraría en la europea. Si no, el proyecto vasco seguiría adelante.

Las negociaciones entre los Ejecutivos de Rodríguez Zapatero e Ibarretxe están en su última fase. Fuentes ministeriales auguran que este mes podría constituirse el consorcio encargado de la construcción del complejo, con lo que ya no habría marcha atrás sobre la ubicación de la gran instalación española. Como la decisión europea no se conocerá hasta diciembre, los responsables del proyecto trabajarían varios meses tanto en el frente nacional como en el europeo. En este escenario, la opción madrileña se ve como una carta que el Ejecutivo central tendría en la manga para presionar al vasco en el último tramo de las conversaciones. Pero nada más.

La ventaja del País Vasco radica en que la idea partió de aquí, el Ejecutivo autónomo ya ha hecho la propuesta a Madrid y ambos Gobiernos han ido de la mano a Bruselas para optar a la ESS. Desde el punto de vista político, al hecho de que la Comunidad de Madrid esté gobernada por el PP se suman como plus para la candidatura vizcaína la buena sintonía de Rodríguez Zapatero con los nacionalistas y el apoyo que desde el principio ha tenido el proyecto de la ministra de Educación y Ciencia y de destacados miembros de su equipo. Las posibilidades de que la fuente de neutrones se construya en Madrid son «prácticamente inexistentes», aseguran varios científicos vascos.