Monseñor Philippe Breton, obispo de Aire y Dax, ha aconsejado a los fieles de su diócesis, en el departamento francés de Las Landas, comer aves de corral en Cuaresma. Esta provincia, mundialmente conocida por su foie gras, es una de las zonas más afectadas en Francia por la crisis de la gripe aviar.

«Como obispo de Las Landas, pido a los católicos landeses que sean razonables, conserven sus hábitos alimenticios tradicionales y consuman normalmente carne de ave, incluso durante la Cuaresma 2006 que acaba de comenzar», escribe el prelado en una nota pastoral que será leida desde los púlpitos este fin de semana. «Este gesto significativo de solidaridad con todo un sector desasosegado es uno de los esfuerzos que recomiendo a los católicos en su preparación de la fiesta de Pascua», añade en la circular enviada a todas las parroquias de la diócesis.

Monseñor Breton subraya que numerosos criadores de patos y ocas se encuentran en situación de «gran precariedad, muchos se enfrentan a serias dificultades financieras y algunos temen perder su trabajo en muy breve plazo». «En este contexto inquietante, es importante que los landeses se muestren cercanos a quienes atraviesan por esa prueba», predica.

En declaraciones radiofónicas, el obispo de Aire y Dax explicó que si los viernes de Cuaresma hay que comer pescado, conforme a «una tradición muy antigua en la Iglesia, la gente puede muy bien consumir pollo los demás días de la semana». Con la bula episcopal para romper la vigilia, su promotor pretende «combatir ese clima de pánico hacia la carne de ave que no hace más que agravar la situación del sector avícola».

Campaña de vacunación

Las Landas es el principal departamento de cría de patos y ocas para foie gras, al acaparar 7,5 millones de los 30 millones de animales con los que cuenta Francia, primer productor mundial con 18.500 toneladas anuales. Los criadores de la provincia comenzaron el lunes la campaña de vacunación de unos 700.000 ejemplares, mientras el embargo a las importaciones ya ha sido decretado por 43 países, entre los que figuran Estados Unidos, Rusia, Marruecos, Argentina, Brasil, México, Israel, Egpto, India y Canadá.

Con un descenso en el consumo que ronda el 30%, se calcula que la crisis provoca unos 40 millones de euros de pérdidas mensuales en el sector avícola francés. El Gobierno ha liberado 63 millones en ayudas y lucha contra la psicosis que ha llevado a algún alcalde a eliminar el pollo de los comedores escolares.