Hace varios meses un gran número de cibernautas asistieron a la implantación de un polémico servicio de la compañía Telefónica con el cual se pretendía ayudar a los usuarios de los servicios ADSL de la empresa. La implantación de un proxy-caché en la Red IP de Telefónica de España levantó resquemores entre los internautas, destacando la Asociación de Internautas y la Plataforma Internauta, los cuales no vieron con buenos ojos está novedad.

Para comprender las quejas de estas asociaciones, es preciso conocer como funciona un proxy. En el contexto de Internet, el término proxy hace referencia a un servidor al que se conectan un elevado número de usuarios para solicitar, a través de él, los contenidos de la red de redes. Existen dos tipos de proxies. Por una parte, los explícitos, en los que los cibernautas tienen que configurar su navegador para poder hacer las peticiones al servidor proxy. Y por otra parte, los transparentes, en los que el usuario no tiene que realizar ningún tipo de configuración en su navegador. Es decir, el proxy solicita contenidos a los servidores de origen en representación de los usuarios finales y previa solicitud de estos. Por su parte en un proxy-caché, el servidor proxy almacena copias locales de los contenidos solicitados para su reutilización en visitas posteriores a las mismas páginas, incrementando las ventajas de cara a los usuarios y los prestadores de servicios de Internet y la optimización en los tiempos de respuesta a la hora de servir las páginas web de la red. Un servicio que provocó un buen número de quejas por parte de los usuarios ya que no siempre mostraba las últimas actualizaciones de los sitios debiendo ser el propio visitante quien lo forzara.

Pero los tiempos están cambiando y, según ha informado la Asociación de Internautas (AI), Telefónica ha ido eliminando gradualmente de su red de acceso a Internet este dispositivo durante los últimos meses hasta su completa supresión, sin que se hayan producido incidencias en este proceso. Una retirada que según la operadora se ha adoptado «en consideración a la tendencia del mercado para abandonar soluciones tecnológicas que se van quedando obsoletas debido al rápido dinamismo de los cambios en el acceso a Internet».

Cambios que se reflejan en el incremento en el uso de aplicaciones como la mensajería instantánea, correo electrónico, streaming de audio y vídeo, VoIP, etc., que han hecho decrecer significativamente la importancia relativa de la navegación en los esquemas de uso. En el sentido comentado y en el contexto actual, la eliminación del proxy-caché no supone mermar en absoluto las funcionalidades de acceso a contenidos ni los niveles de seguridad en la navegación de los usuarios. Igualmente, ya no se evidencian las ventajas de la caché, que en su momento existían para facilitar la navegación de los usuarios. Así, como consecuencia de las repetidas duplicaciones de velocidades ADSL, la elevada migración de usuarios desde la banda estrecha a banda ancha (ADSL) y la mejora de los navegadores comerciales en general, ha aumentado la velocidad de los accesos a Internet y ha reducido el tiempo medio de descarga, haciendo prácticamente innecesaria la utilización de estos dispositivos de la red, con su consiguiente desaparición.