La racha de triunfos consecutivos se mantuvo una jornada más con los Spurs de San Antonio, Suns de Phoenix y Heat de Miami para seguir como líderes en sus respectivas divisiones.

La historia se repitió una vez más con los Spurs reivindicando su condición de campeones de liga para superar el acierto individual del escolta Kobe Bryant en el duelo que le ganaron por 103-96 a Los Angeles Lakers.

El escolta argentino Manu Ginóbili, el base francés Tony Parker y el reserva Michael Finley aportaron 21 puntos cada uno para encabezar el ataque balanceado de los Spurs, que tuvieron un 52,4% de acierto en los tiros de campo, para ganar el séptimo partido consecutivo.

Ginóbili y Finley estuvieron demoledores con sus tiros de triples al conseguir 5 de 6 intentos, mientras que el alero estrella Tim Duncan aportó 18 puntos con nueve asistencias, siete rebotes y un tapón antes de abandonar el campo en el cuarto periodo con un golpe en un ojo.

El triunfo también fue el séptimo consecutivo que han conseguido los Spurs frente a los Lakers, la racha más larga en la historia entre ambos equipos.

Bryant respondió a su responsabilidad de líder indiscutible de los Lakers, pero también una vez más sus 43 puntos, seis rebotes y tres asistencias no fueron suficientes para evitar la derrota que les rompió una racha de dos triunfos consecutivos.

El alero Lamar Odom con 13 puntos fue el único jugador de los Lakers junto con Bryant que logró dobles dígitos, confirmando que la figura del equipo sigue sin hacer mejor al resto de sus compañeros.

Diaw y Barbosa mantienen a los Suns

La lesión del base Steve Nash no fue impedimento para que los Suns con el pívot francés Boris Diaw y el brasileño Leandro Barbosa mantuviesen su racha triunfal y llegasen a la undécima victoria consecutiva después de ganar 101-88 a los Hornets de Nueva Orleans.

La racha es la más larga que hay actualmente en la liga y permite a los Suns (41-17) consolidarse como líderes en la División Pacífico y terceros en la Conferencia Oeste.

Diaw, que el pasado domingo, ante los Mavericks de Dallas consiguió su segundo doble triple como profesional, ante los Hornets surgió con 20 puntos, incluidos 14 en la segunda parte, 12 rebotes, seis asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones, para ser el jugador decisivo de los Suns.

Mientras que el alero Shawn Marion contribuyó con 19 puntos, 16 rebotes y dos asistencias para ser una vez más el jugador más consistente del equipo.

El alero David West con 22 puntos y base novato Chris Paul, que aportó 14 puntos, 11 asistencias y cuatro rebotes, fueron los mejores encestadores para los Hornets, que perdieron el tercer partido consecutivo y bajaron su marca a 31-28, cuartos clasificados en la División Suroeste.

Shaquille, intratable

El pívot Shaquille O'Neal se mostró intratable con su juego bajo los aros y con 35 puntos, incluidos los ochos que anotaron los Heat de Miami en la prórroga, le dio a su equipo el noveno triunfo consecutivo, después de ganar 106-105 a los Bobcats de Charlotte.

O'Neal, que también capturó 12 rebotes, quiso tener una celebración especial en el día de su 34 cumpleaños y lo hizo jugando uno de los mejores partidos en lo que va de temporada para demostrar su liderazgo ante la ausencia del escolta Dwyane Wade, que fue baja con una torcedura en la muñeca derecha.

El base Jason Williams con canasta y triple cuando faltaban 45 segundos permitió a los Heat empatar a 98-98 el marcador después de haber estado todo el partido por detrás en el marcador. Las acciones de Williams, que aportó 24 puntos, con cinco asistencias, fue todo lo que necesitó O'Neal, que ya tenía en el tiempo reglamentario 27 tantos.

La racha de nueve triunfos consecutivos es la mejor en lo que va de temporada para los Heat, que se quedan con marca de 39-20, la mejor de la División Sureste y segunda de la Conferencia Este.

El base Mike Bibby y el pívot Brad Miller se combinaron para anotar 50 puntos que ayudaron a los Kings de Sacramento a conseguir el triunfo por 109-84 ante los Nets de Nueva Jersey. Bibby anotó 29 puntos con 10 asistencias y cuatro rebotes para encabezar el ataque balanceado de los Kings que tuvieron un 49,4% de acierto en los tiros de campo. Miller lo apoyo con 21 puntos y siete rebotes, mientras que el alero reserva Bonzi Wells aportó 16 tantos con 10 balones capturados bajo los aros.

El alero ruso Andrei Kirilenko con 18 puntos, incluidos seis conseguidos desde la línea de personal en el último minuto del tiempo reglamentario, fue la clave para que los Jazz de Utah venciesen 90-85 a los Magic de Orlando.