Después de que el equipo de arqueólogos del yacimiento alavés de Iruña Veleia descubriera restos humanos de la época romana entre las ruinas de la antigua ciudad, los responsables de aquel sorprendente hallazgo vuelven a estar de enhorabuena medio año después.

Los últimos trabajos, promovidos por el Ayuntamiento de Vitoria y financiados por el departamento vasco de Cultura en colaboración con la Diputación alavesa, han confirmado lo que para los expertos era ya más que una intuición: que Veleia es el mayor yacimiento de la época prerromana (desde el siglo VIII antes de Cristo hasta el comienzo de la nueva era) en el País Vasco.

La importancia de este hallazgo estriba en que, hasta la fecha, se pensaba que Iruña Veleia se constituyó como ciudad romanizada en la primera mitad del siglo I después de Cristo. Sin embargo, Veleia fue también, y mucho antes, un poblado indígena cuyo origen se sitúa en torno al año 800 antes de Cristo y cuya extensión -50 hectáreas- lo convierte en el mayor yacimiento de la época prerromana en Euskadi.

«Este hallazgo es muy importante desde el punto de vista histórico, ya que pone al poblado indígena en su lugar y demuestra que hubo continuidad entre aquél primitivo asentamiento y la ciudad romana que de la primera mitad del siglo I después de Cristo», dijo el director de la excavación, Eliseo Gil.

Descubierto este nuevo poblado, la extensión total del yacimiento alavés se eleva a cien hectáreas, diez veces más de lo que se pensaba hasta la fecha. Y es que, a las 50 hectáreas que ocupa el poblado prerromano, hay que sumar las cien que llegó a alcanzar la ciudad romana en su época de máximo esplendor y las poco más de diez que llegó a tener en su etapa final como ciudad amurallada.

«Buen nivel»

Pero, además de ser el mayor poblado en supericie de la época prerromana vasca, el yacimiento de Iruña Veleia destaca también por el «buen nivel» de conservación de sus restos. «Los primeros sondeos llevados a cabo constatan la idónea conservación de sus restos -tanto estructurales como materiales-, que en algunas zonas llegan a ocupar más de dos metros y medio de profundidad», explicó Eliseo Gil.

Los estudios en Veleia continuarán durante, al menos, dos años más. En este tiempo, el equipo arqueológico que dirige Gil pretende «coordinar» la investigación inmediata, averiguar el «potencial de conservación» de sus restos y trazar un «plan director» semejante al que ha guiado las intervenciones en la ciudad amurallada, situada a 12 kilómetros de Vitoria.