El mastodóntico pabellón olímpico OAKA de Atenas vive hoy un auténtico drama. Lastrado de forma inclemente por las tres derrotas cosechadas desde el inicio del Top 16 en el Grupo G, el Panathinaikos se enfrenta al Cibona Zagreb con la obligación de sumar una victoria que le mantenga vivo en la Euroliga. Cualquier otro resultado concluiría con un coro de llanto para el equipo del trébol. En menos de un mes, la tormenta se ha cernido sobre la escuadra de Zeljko Obradovic, que se hartó de cosechar elogios durante la primera fase del campeonato. En aquel tiempo no tan lejano fue, junto al Unicaja, el equipo que mejor baloncesto desplegó de las 24 escuadras participantes.

Pero el choque de hoy en la capital griega da un ejemplo de las trampas del sistema de competición de la Euroliga. Al Top 16 accedió el Panathinaikos como cabeza de serie con un brillante balance de 12-2. Por su parte, el Cibona Zagreb eludió el corte bajo mínimos al ser el mejor sexto de la fase preliminar. Desde entonces, la tornas han cambiado de forma absoluta. Mientras el conjunto croata sueña con recuperar una notoriedad en Europa que no tiene desde los tiempos de Drazen Petrovic, el Panathinaikos tiembla ante la posibilidad de quedar apeado de cuartos de final, un objetivo mínimo para una plantilla como la helena. El Cibona se ha sacudido cualquier complejo de inferioridad para salir vencedor en sus tres primeros encuentros. En su cancha, ya superó en el choque de ida al Panathinaikos (72-70) y al Benetton (91-80) y profanó la guarida del Efes Pilsen (63-69).

Duelo en Treviso

Pero ni siquiera el triunfo ante el Cibona permitiría al Panathinaikos salir de la UVI. De hecho, el conjunto de Obradovic seguirá atento a lo que ocurra en el choque entre los otros dos equipos que componen el Grupo G. El Efes Pilsen -segundo con dos victorias- visita esta tarde la cancha del Benetton Treviso, tercero con un triunfo.

En principio, una victoria del equipo de Oktay Mahmuty mantendría al Panathinaikos todavía lejos de los dos primeros puestos. Además, el conjunto heleno sólo debe buscar la victoria como único objetivo en los choques de vuelta que restan sino mantenerse atento al 'basket average' particular. Ante el Cibona acredita un -2, frente al Benetton, un -7 y respecto al Efes Pilsen, un -3.