El fin de semana en Bahrein anunciaba tormenta en los despachos y el resultado de la carrera confirmó el presagio. La primera polémica de la temporada ha llegado por el rendimiento de Toro Rosso (Toro Rojo en italiano), los ex Minardi. La antigua cenicienta de la parrilla -vivero promocional de todos los pilotos que llegaban a la F 1, símbolo de la modestia en un mundo de potentados- ahora vuela. Su motor V 10 limitado de potencia fue superior en Sakhir a varios conjuntos con el reglamentario V8 de 2006.

El italiano Vitantonio Liuzzi acabó undécimo, a tres escalones de los puntos, y el estadounidense Scott Speed, decimotercero, ambos por delante de los Toyota de Trulli y Ralf Schumacher, el Honda de Barrichello, el Midland de Monteiro y el nuevo desdeñado de la clasificación, el Super Aguri de Takuma Sato. Speed marcó la novena mejor vuelta en carrera, más rápido que los Red Bull (Toro rojo en inglés), la escudería que compró Minardi y la convirtió en su filial, Toro Rosso.

Y más datos que avalan la sospecha de que hay dos coches 'dopados'. Liuzzi marcó la sexta velocidad máxima al final de la recta en Sakhir con 307 kilómetros por hora, sólo por debajo de los 311 de Massa (Ferrari), los 309 de Heidfeld (BMW), y los 308 de Michael Schumacher (Ferrari), Fernando Alonso (Renault) y Kimi Raikkonen (McLaren).

Para afrontar la campaña en curso, la FIA rebajó la potencia de los coches en un intento de igualarlos. En esa tabla rasa, siempre sometida al secretismo que imponen los ingenieros, los monoplazas pierden ahora 20 kilómetros por hora y la salida de las curvas se realiza, a juicio de los pilotos, a un marcha mucho menor. Cuando cabalgan entre 10.000 y 19.000 revoluciones, los V 10 obtienen más 'reprise' al salir de los giros gracias a que su motor es mayor.

Margen de mejora

Advirtió de la situación en los entrenamientos del viernes y el sábado Fernando Alonso. «Si todos han cumplido con la normativa y Toro Rosso no lo ha hecho porque tenía problemas económicos, me parece que no están todos en la misma legalidad». Y en la misma línea se mostró Felipe Massa: «Si yo fuera piloto de Midland estaría furioso, porque los Toro Rosso van a ser cien por cien más fiables. Quizá no sea justo». Una impresión que corroboró el director de Mercedes Norbert Haug: «Si me preguntan si Toro Rosso tiene ventaja, yo digo que sí».

Antes de que el Mundial echase a rodar, Toro Rosso se acogió a una excepción prevista por la Federación Internacional en la regla que obliga a todos los equipos a usar motores V8 de 2, 4 litros. Como Toro Rosso atravesaba dificultades financieras, la FIA permite usar motores del año pasado con restricción de potencia.

Y en ese misma idea se expresó ayer, pese a que en los campamentos de las escuderías escoció el rendimiento de los italianos. «Toro Rosso tiene unos 720 caballos de potencia, y los nuevos V 8 llegan a 760 -explicó el presidente de la FIA Max Moseley-. Tenemos la habilidad de un mayor límite de actuación con los V10, pero por el momento no lo consideramos necesario».

Los datos

La única afición unánime de todos en la F 1, los datos, dice sin embargo lo contrario. El margen de mejora de Toro Rosso respecto a Minardi resulta inobjetable de un año para otro. En la primera carrera de 2005, Australia, el holandés Christijan Albers y el austriaco Patrick Friesacher fueron penúltimo y último, a tres y cuatro vueltas respectivamente del ganador, Giancarlo Fisichella. El domingo, en Bahrein, Liuzzi casi entra en los puntos y Speed ni por asomo se acercó al farolillo rojo.