Estados Unidos ha desatado hoy la mayor ofensiva aérea sobre Irak, acompañada de un despliegue de tropas terrestres, desde que se inició la invasión del país árabe, hace ahora casi tres años.

Fuentes militares estadounidenses explicaron que el ataque se realiza contra la insurgencia cerca de Samarra, al norte de Bagdad, y en el participan más de 1.500 soldados, 50 aviones y 200 vehículos.

Estos son los principales acontecimientos del actual conflicto iraquí desde 2002:

2002:

- 29 ene.- El presidente estadounidense, George W. Bush, incluye a Irak dentro del llamado "eje del mal", en su discurso sobre el Estado de la Nación.

- 8 nov.- El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba una resolución que obliga a Irak a aceptar el regreso de los inspectores de armas.

2003:

- 27 ene.- Los inspectores concluyen sin pruebas definitivas contra Irak.

- 16 mar.- Cumbre de las Azores: Bush, el primer ministro británico Tony Blair y el presidente del gobierno español, José María Aznar, proclaman en las islas portuguesas de Azores un ultimátum al dictador iraquí Sadam Husein.

- 20 mar.- Comienza la guerra con intensos bombardeos y acciones terrestres de las fuerzas de la coalición.

- 9 abr.- Caos y pillaje en Bagdad, donde el derribo de una estatua de Sadam Husein simboliza la caída del régimen.

- 1 may.- Desde el portaaviones "Abraham Lincoln", Bush anuncia el fin de "las principales operaciones militares" en Irak.

- 2 may.- El Pentágono prevé un plan de estabilización, que divide Irak en tres regiones.

- 6 may.- Bush nombra al diplomático Paul Bremer administrador civil para Irak.

- 22 may.- El Consejo de Seguridad de la ONU aprueba una resolución que otorga un mandato indefinido a las fuerzas ocupantes.

- 18 jul.- Suicidio del científico David Kelly, identificado como la fuente de una noticia de la BBC que acusaba a Londres de exagerar pruebas contra Irak.

- 22 jul.- Ataque contra vivienda en Mosul en donde mueren los dos hijos de Sadam, Qusay y Uday.

- 19 ago.- Atentado contra la sede de la ONU en Bagdad: 22 muertos, entre ellos el enviado especial de la Secretaría General de la ONU, el brasileño Sergio Vieira de Melo.

- 1 sep.- Constituido primer Ejecutivo de posguerra.

- 23/24 oct.- La Conferencia de Donantes de Madrid recauda 33.000 millones de dólares para Irak.

- 13 dic.- Sadam Husein es capturado al sur de Tikrit.

2004:

- 23 ene.- Dimite David Kay, jefe de la misión encargada de buscar, sin éxito, armas de destrucción en Irak.

- 1 feb.- Al menos 105 muertos en doble atentado suicida en Erbil (Kurdistán iraquí).

- 2 mar.- Al menos 181 muertos en Kerbala y en Bagdad, coincidiendo con el día de la Ashura chií.

- Abril.- La insurgencia opta por el secuestro de civiles extranjeros como política intimidatoria hacia los ocupantes.

- 18 abril.- El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, anuncia la retirada de las tropas de Irak.

- 28 abr.- La cadena de televisión estadounidense CBS difunde imágenes sobre presuntos malos tratos a presos iraquíes en la prisión de Abu Ghraib, cerca de Bagdad.

- 8 jun.- El Consejo de Seguridad aprueba una resolución que otorga la soberanía a los iraquíes a partir del 30 de junio.

- 28 jun.- La Autoridad Provisional de la Coalición traspasa el poder al nuevo gobierno iraquí, con el chií Iyad Alaui como primer ministro.

- 9 jul.- El Senado estadounidense concluye que la CIA sobrevaloró la amenaza que representaba Irak.

- 14 jul.- Filipinas cede al chantaje de los secuestradores y retira sus tropas. El informe Butler concluye que hubo "serios defectos" en los datos de espionaje británico.

- 8 ago.- El Gobierno interino restablece la pena de muerte.

- 26 ago.- Tras veinte días de combate, concluye el cerco al líder chií Muqtada Al Sadr, atrincherado en Nayaf.

- 7 nov.- Asalto a Faluya, finalizado tres semanas después con 1.600 insurgentes muertos.

2005:

- 30 ene.- La chií Alianza Iraquí Unida vence por mayoría absoluta en elecciones legislativas.

- 28 feb.- 125 muertos en atentado en Hilla, el mayor desde la ocupación.

- 6-7 abr.- El kurdo Yalal Talabani y el chií Ibrahim Yafari, elegidos presidente y primer ministro, respectivamente.

- 14 sep.- Jornada trágica en Irak con al menos 155 muertos.

- 15 oct.- El 78 por ciento de los iraquíes aprueban la nueva Constitución, cuestionada por la comunidad suní.

- 19 oct.- Comienza el juicio contra Sadam Husein.

- 8 nov.- El Consejo de Seguridad prorroga hasta diciembre de 2006 la presencia de las tropas extranjeras en Irak.

- 15 dic.- Elecciones legislativas: chiíes y kurdos revalidan su victoria en las urnas.

2006:

- 22 feb.- La destrucción de la cúpula de un santuario chií en Samarra alienta la violencia sectaria entre esa comunidad y la suní.

- 16 mar.- EEUU lanza la mayor ofensiva aérea sobre Irak, al atacar posiciones insurgentes en la zona de Samarra, al norte de Bagdad.