La primera vez que se enfrentaron fue un 19 de septiembre de 1999. Jorge Garbajosa vestía entonces la camiseta baskonista y ejercía de tercer pívot en el equipo dirigido por Salva Maldonado. Luis Scola iniciaba entonces su segundo año de cedido en el Gijón Baloncesto bajo las órdenes de Moncho López. En el choque correspondiente a la cuarta jornada de Liga ACB disputado en el Buesa Arena, el TAU se impuso al rival astur por 77-65. El interior argentino anotó entonces 19 puntos y sumó 7 rebotes. Por su parte, Garbajosa firmó 6 puntos y 2 rechaces bajo los aros.

Meses después de aquella tarde de septiembre, Luis Scola se enrolaría de forma definitiva en el TAU coincidiendo con la llegada de Dusko Ivanovic al banquillo azulgrana. En aquel mismo verano, Jorge Garbajosa partió hacia el Benetton Treviso, un paso clave en su proceso de madurez y de crecimiento como jugador.

Bajo la mano de hierro del técnico montenegrino, el interior porteño se convertió a la larga en una de las máquinas ofensivas más letales cerca del aro. Mientras tanto, Jorge Garbajosa nunca dejará de bendecir su buena suerte al encontrarse en Treviso con Mike D'Antoni. El hoy entrenador de los Phoenix Suns fue un verdadero mentor para el poste madrileño, ejerció de guía en su primera experiencia fuera de la ACB y fue quien le alentó a desarrollar el estilo de interior-tirador que hoy le caracteriza.

En los últimos años, la trayectoria deportiva de Luis Scola y Jorge Garbajosa se han entrecruzado en un buen número de ocasiones. Nacidos los dos para el baloncesto de la cepa baskonista, ambos han desarrollado un estilo diametralmente diferente a la hora de explotar sus virtudes en la posición de ala-pívot. Mientras, también han ido adquiriendo un protagonismo creciente en sus respectivos equipos. A día de hoy, sus nombres son la referencia principal en el TAU y en el Unicaja.

La soledad del líder

Pero mientras Luis Scola se ve secundado por alternativas como Tiago Splitter o Kornel David, Jorge Garbajosa lleva el liderazgo interior casi en solitario junto al intermitente Daniel Santiago. En el seno del Unicaja crece ahora la necesidad de dar descanso a un jugador que promedia 33 minutos por partido en Liga ACB y 35 en Euroliga. Junto a Marcus Brown, Jorge Garbajosa se ha erigido en el principal sostén anotador del Unicaja en los últimos encuentros. Al tiempo que su figura crecía, la aportación de los hombres de banquillo ha disminuido. Asimismo, su teórico sustituto natural, Sandro Nicevic, firma actuaciones discretas.

Hoy Zurbano acoge un nuevo duelo de dos 'superclases' consagrados ya como grandes estrellas del baloncesto continental. Luis Scola y Jorge Garbajosa librarán un duelo cuya última referencia arroja números brillantes. En el partido de la primera vuelta, el interior cajista se destapó con 18 puntos y 8 rebotes. El poste porteño se fue a los 29 puntos y 9 rebotes. La saga continuará esta tarde en el Buesa Arena.