Alexandre Vinokourov, el kazajo surgido entre la niebla que cubría el alto de Navacerrada, consolidó ayer su primer puesto en la Vuelta a Castilla y León después de la etapa más selectiva de la competición, que ganó el italiano Marco Fertonani. El corredor italiano conseguía para su equipo, CD'Epargne-Illes Balears, su undécima victoria de la carrera después de formar parte de una escapada que se formó en la bajada de la Cruz de Hierro.

Tanto Beltrán, que va a ganar un premio de la montaña por primera vez en su carrera profesional, como él aguantaron hasta la meta con final en alto. Un viento frío azotó a los corredores en las dos ascensiones que realizaron a la montaña madrileña, con una etapa que sólo se iba a mover de cara a su desenlace, cuando a falta de dos kilómetros Liberty tensó la cabeza del grupo. Vinokourov, el líder, atacó sin que nadie pudiese seguirle cuando quedaban 500 metros para la meta.

Luego lo haría José Luis Rubiera, el hombre escogido por Discovery Channel para jugarse la carrera. Luis León Sánchez se fue con él y le superó en la meta.

Liberty tenía dos opciones y escogió la más lógica. Luis León Sánchez lo explicaba de forma muy sencilla: «Nos preguntó Herminio Díaz Zabala a ver cómo íbamos. Yo le dije que bien y Vinokourov que también. Entonces, atacó. Luego me he ido yo, con Rubiera a rueda».

Ganaba en Navacerrada un joven veterano italiano de 29 años, Marco Fertonani, que recaló en la escuadra de Eusebio Unzúe por referencias de Álvaro Pino, que fue su director en Phonak.

La Cruz de Hierro

Suman ya 11 triunfos en un inmejorable comienzo de temporada. El año pasado corría en el equipo Domina Vacanze, con el que tenía un año más de contrato. «Cuando se fusionó con el Milram, el equipo nuevo que se formó estaba en función de los sprinters. Yo no me veía en ese grupo y pedí que me liberasen del contrato que había firmado».

Fertonani y Manuel Beltrán fueron los supervivientes de esa escapada que hubo después de la Cruz de Hierro. En ella estaban, entre otros, Sánchez Pimienta (C. Valenciana), Janez Brajkovic (Discovery), un esloveno con muy buena pinta, Olson (Saunier Duval), Losada (Kaiku), Olmo y Marichalar (Paul Versan), entre otros. Los ciclistas del Euskaltel Haimar Zubeldia e Iban Mayo entraron el 11 y el 17, respectivamente, a más de dos minutos del vencedor.

A los supervivientes les quedan los 147 kilómetros de la última etapa, con los puertos de Navafría y Cotos, que está a 70 kilómetros de la llegada. Una vez visto el rendimiento de Michele Scarponi, Unai Osa, Redondo y Serrano, Vinokourov tiene todo a su favor para conservar el primer puesto.