Gorka Iraizoz ya es el guardameta titular del Espanyol. Desde que el camerunés Carlos Kameni marchó a la Copa de África y bajó algo su rendimiento habitual, el portero navarro se ha afianzado en los esquemas de Miguel Ángel Lotina y ya está empezando a llamar la atención de los observadores de varios equipos por su solidez y su juventud. En el Athletic, Mendilibar le dejó marchar de Lezama y el Espanyol estuvo atento. Ahora el club catalán tiene un guardameta de presente y futuro que explica las razones de la situación del equipo catalán en el torneo liguero. «Hemos pagado las buenas actuaciones de la UEFA y la Copa en la Liga».

-El Espanyol que ha jugado la EUFA y es finalista de la Copa no se esperaba tener que luchar por evitar el descenso. ¿Les sorprende tener que jugar ahora partidos tan importantes como éste contra el Alavés?

-La visita del Alavés es muy importante. Venimos de perder contra Osasuna en casa y de dejarnos dos puntos en el último minuto del partido en San Mamés. Tanto Athletic como Alavés son rivales directos nuestros y para nuestros intereses sería muy importante ganar. Nos alejaríamos del Alavés y del descenso.

-La afición del Espanyol piensa más en la final de la Copa que en remontar en la Liga. ¿Eso puede ser contraproducente?

-Puede serlo, pero nosotros estamos centrados en lo nuestro y no nos dejamos influir por nada de lo que pasa alrededor. Cuanto antes podamos conseguir quedar lejos de las zonas peligrosas, más y mejor nos podremos concentrar en preparar la final de la Copa contra el Zaragoza, que es un objetivo muy bonito para dar una alegría a la afición.

-¿Han pagado las buenas actuaciones en Copa y UEFA en la Liga?

-Sí. Supone mucho esfuerzo estar en tres competiciones a la vez pero ahora ya sólo nos queda la Liga y queremos llegar tranquilos al final de la temporada.

-Este Alavés de ahora no tiene mucho que ver con el de la primera vuelta.

-Es un equipo complicado porque es diferente. Deja mucha gente descolgada arriba y tiene futbolistas que, jugando de esa forma, pueden crearte muchas ocasiones de gol. Está inmerso en una situación parecida a la nuestra, aunque por ocasiones de gol y por ese juego más atacante que hace, tal vez sea algo sorprendente que esté ahí sufriendo. Es un equipo que ha hecho goles y que últimamente está sacando partidos adelante. Tenemos claro que será un partido difícil.

Un rival al contraataque

-¿Espera un Alavés al contragolpe?

-Ellos juegan así, porque tienen jugadores rápidos y eso les hace fuertes. Su delantera es rápida y es su mejor arma. El año pasado, cuando ascendieron, jugaron así. Es lo que al Alavés le gusta hacer.

-¿Le preocupa Bodipo o todo el bloque?

-Un poco todo. Bodipo es un gran jugador pero también hay que mirar al Alavés como un equipo y evitar que se encuentre cómodo. Si nosotros controlamos el partido podemos hacer que ellos se sientan incómodos, que se tengan que abrir más, y así nosotros crear más ocasiones de gol. Si no, estarán agazapados para esperar y hacer daño a la contra.

-En estas últimas semanas, antes de los partidos del Espanyol contra Osasuna y el Athletic, se ha hablado mucho de su pasado y de su futuro en el Espanyol. ¿Le ha desconcentrado?

-No, para nada. Ya sabemos que el mundo del fútbol es así. Siempre hay rumores de todo tipo. También ha coincidido que los últimos partidos han sido contra equipos de aquí, uno de mi tierra y dos muy cercanos. Incluso el Athletic. Son cosas que están ahí, pero estoy centrado en mi trabajo y en el día a día.

-Lo que más le debe preocupar ahora mismo es salvar al Espanyol.

-Claro, eso es lo importante. Además yo estoy feliz aquí. Quiero ayudar al equipo lo máximo posible a asegurar la salvación. Luego, ya sabemos que el fútbol es caprichoso y nunca sabes dónde te va a colocar. Yo siempre voy poquito a poquito y lo primero es intentar ganar al Alavés.