Julián Hernando, presidente de Acicae, cree que el sector debe tener mayor agilidad para adaptarse a las demandas del mercado y propone medidas concretas a las empresas para no dejarse engullir por el mercado globalizado.

- ¿Está el sector de la industria de la automoción en crisis?

- Empecemos aclarando que la industria de la automoción por su tamaño, capacidad de atracción, desarrollo tecnológico e implicación social es actualmente una de las principales industrias del mundo. Es una industria muy estable con producciones anuales que rondan los 50 millones de vehículos. No tiene nada que ver con otros sectores, como por ejemplo la informática, que están más sujetas a cambios en sus picos de producción. El sector es muy estable. De hecho sigue en desarrollo y se está acercando a los 60 millones de vehículos anuales debido a la entrada en producción de países como China o Brasil. Por tanto, no se puede hablar de crisis.

- ¿Qué movimientos generales se notan en el sector?

- La automoción está en continua transformación. La tendencia general apunta a la concentración en un menor número de constructores y proveedores, que se están consolidando y fusionando en áreas de producción, unas veces para acceder a más mercado y en otras para favorecer su desarrollo. Hay también una tendencia a dar mayor papel a los proveedores en el desarrollo de los productos y en los procesos productivos. Y nosotros, tendemos a ser suministradores globales, no sólo de piezas sueltas y componentes, sino de módulos, sistemas y subconjuntos completos.

- ¿Cómo afecta la subida de las materias primas?

- La subida del petróleo afecta a todos los sectores. En Europa, lo que está teniendo una fuerte repercusión en estos últimos años es el aumento del acero.

- Algún sindicato apunta que la automoción vasca está en crisis.

- La industria vasca de automoción ha mejorado considerablemente durante los últimos 10 años. Se ha pasado de una empresa con una cultura tradicional a una cultura de calidad total y de desarrollo productivo muy importante. La gestión ha mejorado ostensiblemente a todos los niveles, tanto en dirección como en producción. También se ha mejorado notoriamente la productividad en las empresas, cuyos ratios de producción de ventas por persona están considerablemente más altos de los que teníamos hace 10 años. Se han mejorado e innovado los productos, lo que ha contribuido a incrementar su valor añadido.

- ¿Estamos a niveles europeos?

- La internacionalización de la empresa vasca de automoción es una realidad. Primero con una entrada en los mercados exteriores de los centros de producción ubicados en Euskadi; tenemos empresas exportadoras hasta el punto de que podemos decir que entre el 65% y el 70% de nuestra producción se dedica al mercado exterior. El 30% se dirige al mercado interior. Aunque realmente, todo el mercado de la automoción es ya internacional. Esto quiere decir que la empresa vasca de automoción se ha preparado muy bien en los últimos años para internacionalizar su producción. Esta internacionalización se ha producido fundamentalmente en los grupos importantes (Gestamp, CIE Automotive y MCC entre otros).

- ¿Se invierte suficientemente en investigación y desarrollo?

- Durante estos últimos años hemos hecho un esfuerzo en I+D+i muy importante. En 2004 la inversión en este capítulo ha supuesto el 3,2% de la facturación de las empresas del sector. Esto ha tenido un efecto positivo desde el punto de vista de la innovación y del valor añadido.

- ¿Se nota en las cuentas de resultados?

- Algo influirá, pues estamos ganando cuota del mercado a los competidores. La producción ha sido bastante estable durante los últimos años, pero la facturación de las empresas de componentes de automoción se ha multiplicado por 3,5 en los últimos 10 años.

- ¿Cuánto supone esta facturación?

Globalización

- ¿Cómo influye en el sector la globalización de los mercados?

- Se está produciendo un traslado por parte de los fabricantes hacia países con mano de obra barata. Es notorio el incremento de plantas de producción ensambladoras por parte de los grandes fabricantes de automóviles en los países del Este. Incluso empieza a haber traslados no sólo de los fabricantes, sino también de los grandes proveedores, hacia China. Probablemente el segundo paso sea India. Otro de los grandes países que está a recibiendo mayor número de plantas de producción es Brasil. En los países del Este el coste laboral es cinco veces menor que en el País Vasco y en los países asiáticos puede ser hasta 10 veces menor. Así como el este de Europa es atractivo por el coste de su mano de obra, China añade además la existencia de un potencial mercado emergente (no olvidemos que hay 30 millones de ricos) que demanda vehículos.

- Ha citado también a la India.

- La India va a ser el siguiente paso y supongo que no estará muy lejos. Tiene una serie de ventajas importantes sobre otros países, el nivel de formación, el idioma, está adquiriendo una filosofía de la producción similar a la nuestra y además es un país democrático.

- Estos cambios globales, ¿de qué manera van a afectar a las empresas de automoción vascas?

- Las más afectadas serán las pequeñas empresas familiares que no reúnan los recursos suficientes para seguir este proceso de globalización, las que no hayan diversificado su cartera de clientes y las que no hayan invertido de forma considerable en I+D+i. Las empresas que se encuentren en esta situación van a tener que afrontar un cambio radical si quieren seguir en el tren del sector.

- ¿Qué soluciones proponen a estas empresas desde Acicae?

- Les animamos a adquirir mayor tamaño, bien sea por medio de nuevos accionistas, de fusiones, de alianzas estratégicas o de apoyos con sociedades financieras que puedan promover y potenciar ese desarrollo que necesitan. También buscamos localizaciones estratégicas en Europa del Este, Brasil y Asia, según la estrategia de cada uno para que sigan siendo competitivos en Euskadi. Apostamos, asimismo, por incrementar el valor añadido de los productos, no sólo a través de la I+D+i, sino también de la gestión. Por último, animamos a las empresas a trabajar decididamente por la flexibilidad y agilidad de su respuesta a los cambios del mercado. Los clientes exigen respuestas más rápidas. Ya no vale con adaptar la producción en plazos de 10 días, hay que ir a plazos más cortos.

- ¿Pero sirve la misma solución para todas las empresas?

- Digamos que existen tres grupos. Las empresas menores de 100 empleados, en muchos casos de tipo familiar, que hasta el momento han hecho muy bien las cosas, pero que deben dar un paso adicional y buscar la internacionalización. Van a tener que unirse, fusionarse y buscar alianzas y acuerdos estratégicos. Las empresas que ya pertenecen a grupos con cierta entidad internacional (como Gestamp, Cie Automotive, MCC y algún otro) lo están haciendo perfectamente; se están implantando en lugares donde ya se están ubicados los fabricantes y en países emergentes donde existe un mercado potencial importante. El tercer grupo, las empresas del País Vasco pertenecientes a grupos multinacionales, deben revalorizarse de cara a los propietarios haciendo buena la inversión; es decir, logrando plantas eficientes y consiguiendo los resultados que se les exigen.

- ¿No existe riesgo de que las empresas importantes se vayan a otros países, ahora que empiezan a deslocalizar su producción?

- No, porque no sólo están manteniendo el empleo sino que lo están reforzando desde el punto de vista cualitativo. Estas empresas están dejando la I+D+i y los productos con mayor valor añadido en Euskadi y están trasladando a otros países la producción con mayor componente de mano de obra y menor valor añadido. Los puntos fundamentales que hacen dominar la situación de los mercados, la comercialización-distribución y la ingeniería y tecnología de los productos, se quedan aquí. Esa es la filosofía dominante en estas empresas.