La sintonía del PP con los nacionalistas vascos en esta cuestión no es nueva. El PNV y el PP acordaron ya en 1996 propiciar las condiciones para el traslado del 'Guernica' a algún lugar del País Vasco. No se especificaba el museo o instalación destinataria, tampoco si debía ser un préstamo temporal o más bien una donación graciosa, pese a lo cual fue objeto de un acuerdo parlamentario, luego frustrado por imperativos técnicos en el patronato del Reina Sofía, que es quien decide en última instancia.

El entonces diputado del PNV Iñaki Anasagasti dijo que la cesión del emblemático cuadro inspirado en los bombardeos de Gernika en la Guerra Civil, sería entendida por los nacionalistas como un gesto amistoso del Gobierno del PP. También consideró que sería «muy útil» para el mantenimiento de sus relaciones, mejoradas desde que los nacionalistas apoyaran la investidura de José María Aznar, aunque Anasagasti aseguró que era independiente del acuerdo político.