Al-Yasira -el polémico pero influyente canal de televisión por satélite que desde su lanzamiento en noviembre de 1996 ha revolucionado la anquilosada comunicación de masas en el mundo árabe- se prepara estos días para cruzar un trascendental Rubicón: emitir en inglés. Proyecto, con una ambiciosa oferta periodística que debería despegar esta primavera pero que se ha tropezado con problemas de todo tipo, incluida la dificultad para entrar en el abarrotado pero codiciado mercado de Estados Unidos.

Al-Yasira Internacional (AJI) aspira a unirse a ese segmento de canales angloparlantes que se han convertido en parte del paisaje de la globalización informativa siete días a la semana, 24 horas al día. En sus emisiones en árabe, Al-Yasira ya cuenta con una envidiable audiencia de unos cincuenta millones de televidentes.

Con retadores contenidos -mostrando imágenes de prisioneros de guerra del Pentágono, impactantes vídeos de rehenes, todos los mensajes apocalípticos de Osama bin Laden y la represión israelí de palestinos- la oferta de la cadena Al-Yasira ha sido descrita más de una vez en Washington como «un conducto de propaganda terrorista». Recelo cimentado también por la condena a siete años de cárcel en España de uno de sus corresponsales.

Los responsables de Al-Yasira en inglés han advertido que no quieren limitarse únicamente a traducir los contenidos en árabe de su cadena. Su objetivo es exportar lo que describen como «una marca de periodismo sin miedo» al resto del mundo.

Para hacer posible este objetivo, la cadena emergente ha empezado una política de llamativos fichajes. Empezando por el famoso entrevistador británico David Frost, que realizará un espacio semanal para la nueva cadena, y varios pesos pesados del periodismo en habla inglesa.

Fichajes

Como uno de sus corresponsales en Washington, AJI ha contratado ni más ni menos que a Josh Rushing, el ex capitán de los marines que actuó como portavoz militar del Comando Central durante la invasión de Irak en marzo del 2003.

Lista de fichajes en la que también figura Lucia Newman, la hasta ahora corresponsal de la cadena de televisión CNN en Cuba, que se trasladará a Buenos Aires para cubrir la actualidad de Iberoamérica. El canal en inglés mantendrá su cuartel general en Doha, con tres grandes delegaciones en Washington, Londres y Kuala Lumpur.

Al igual que con su versión en lengua árabe, el canal en inglés cuenta con el generoso patrocinio del moderado y reformista emir de Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifah al-Thani