El edificio actual, ubicado en el número 3 de la céntrica calle María Díaz de Haro, tiene una superficie útil de 4.550 metros cuadrados que será ampliada, tras la construcción de dos nuevas plantas y la división de la entreplanta del mismo en dos, a casi 7.000 metros cuadrados. La futura sede del Archivo Nacional de Euskadi es un edificio singular de tipo industrial-mesocrático, que albergó en su día las instalaciones de una empresa bilbaína industrial y de transportes, y que fue levantado en los años 30.

El nuevo edificio pasará a tener siete plantas sobre rasante y 2 sótanos y albergará los depósitos de la documentación física del Centro de Patrimonio Documental de Euskadi, las salas de consulta e investigación de los mismos, así como los recursos humanos y materiales necesarios para su funcionamiento. El área de almacenaje de documentos absorberá el 35% de la superficie total del inmueble, unos 2.400 metros cuadrados, mientras que la zona destinada a uso del público tendrá unos 1.700 metros cuadrados, quedando el resto para zonas de uso privado, aparcamiento, pasillos, ascensores y zonas de trabajo interno.

El actual Centro de Patrimonio Documental de Euskadi, creado en 1982 para recopilar toda la documentación generada por el Gobierno Vasco y otras instituciones y organismos públicos, y con sede en Bergara (Guipúzcoa), desaparecerá cuando se ponga en marcha el Archivo Nacional y sus fondos propios y su estructura material y de personal pasarán a formar parte de la nueva infraestructura, que también dependerá de la Consejería de Cultura.

Propiedad del Gobierno vasco

La consejera, Miren Azkarate, ha señalado que, una vez tomada la decisión de ubicar esta infraestructura en Bilbao, se barajaron varias posibles ubicaciones aunque se decidieron finalmente por un edificio que ya era propiedad del Gobierno vasco en el centro de la capital vizcaína, cuando supieron que iba a ser desocupado por Interior.

El nuevo Archivo Nacional, ha precisado Azkarate, albergará físicamente, pero también virtualmente, gracias a las posibilidades que permite la digitalización, no sólo la documentación recopilada por el Centro de Bergara del actual Gobierno Vasco y del Ejecutivo autonómico en el exilio, sino que incorporará la documentación procedente de los archivos de Aranzazu, Loyola y de Lazkao.

Azkarate ha destacado también que gracias a la digitalización se podrá incorporar virtualmente al Archivo Nacional Histórico documentación que actualmente esté en manos de particulares u otras instituciones municipales autonómicas o nacionales, sin que ello impida "que sigamos reclamando que aquello que se nos arrebató y se llevó a otros sitios pueda formar parte del fondo físico del nuevo Archivo".

Archivo de Salamanca

Preguntada, en este sentido, por el estado de la reclamación del Gobierno vasco al central para la devolución a la Comunidad Autónoma Vasca de la documentación de su propiedad que actualmente se guarda en el Archivo de Salamanca, la consejera señaló que se ha enviado el requerimiento para su devolución pero aún no se ha recibido contestación por parte del Ministerio de Cultura.

La consejera ha indicado, no obstante, que su departamento continuará insistiendo ante el Ministerio del ramo para conseguir el retorno de dicha documentación, entre la que se encuentra también, como recordó el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, la de muchos municipios vascos que fueron despojados de la misma por las tropas franquistas al acabar la Guerra Civil.

El alcalde de Bilbao también ha mostrado su esperanza de que el nuevo Archivo Nacional sea, dentro de unos años, "un archivo central, un gran archivo, con documentos que en este momento están en casa y documentos que ahora están fuera y que podamos recuperar aquí todo tipo de documentos que son la historia viviente de este país". Azkarate ha expresado su deseo de que el futuro Archivo Nacional de Euskadi pueda entrar en funcionamiento durante la presente legislatura, que concluirá en 2009.