El último mes ha devuelto la confianza al Real Madrid. Así lo atestiguaba Venson Hamilton mientras apuraba ayer el viaje de retorno desde Bolonia, donde la escuadra blanca cayó frente al Climamio y acabó emparejado en cuartos de la Euroliga con el Barcelona. El ala-pívot de Forest City, cuyo fichaje el pasado verano abrió heridas entre el Joventut y el Real Madrid todavía por cerrar, se prepara para una semana intensa que comienza mañana con la visita baskonista a Vistalegre. «El TAU no puede batirnos en casa como lo hizo en la Copa».

-¿Cómo ha sido el viaje de vuelta desde Bolonia?

-Ya sabes, cuando pierdes dos horas de viaje se convierten en cuatro.

-Al final del duelo ante el Climamio, supieron que jugarían los cuartos de la Euroliga contra el Barça. ¿Cómo sentó la noticia?

-Bien. Al igual que cuando jugamos contra el TAU, los choques contra el Barcelona son de máxima intensidad y rivalidad. Va a ser una batalla, no hay otra. Este fin de semana, habrá derbi de fútbol y la que viene de baloncesto. Perfecto.

-¿La importancia del duelo liguero ante el TAU se diluye ante la cercanía de un momento tan crucial de la temporada como los cuartos de la Euroliga?

-En absoluto. Todos los partidos son importantes y, para nosotros, el que jugamos contra el TAU es clave. Al final, es un examen que se presenta y que puede dar la medida del equipo de cara a los cuartos de la Euroliga. Al fin y al cabo, el TAU y el Barcelona son dos de las mejores escuadras de Europa.

-El último precedente contra el TAU se remonta a las semifinales de la Copa del Rey. ¿Dolió aquella eliminación en su propia casa?

-Sí. En el equipo estamos mentalizados para que no se repita una derrota ante el TAU como la de la Copa. Lo comentamos en los entrenamientos; el TAU no puede venir otra vez y volver a hacernos eso.

-¿Ve ahora a un TAU más vulnerable?

-Creo que no. Quizás Scola ha tenido problemas físicos y el equipo lo ha podido notar. Algunos otros jugadores parece que también tienen lesiones leves, pero seguro que estarán todos ante nosotros. Creo que el TAU sigue siendo un equipo muy sólido.

«Defensa más dura»

-¿Cuál ha sido el secreto del renacer del Real Madrid después de un primer tramo de campaña crítico?

-Ahora somos un equipo distinto. Al principio de temporada tuvimos muchos problemas con las lesiones. Ahora, casi todos estamos sanos y eso se nota. El equipo está jugando mucho mejor, empezando por una defensa más dura. Muchos pensaban que no podíamos volver a luchar por títulos esta temporada.

-¿Así que vuelven a sonreír?

-Así es. En los peores momentos nadie perdió la esperanza en la plantilla y, además, tenemos un entrenador que tiene las cosas muy claras. Ahora siento que vamos a ser un equipo peligroso en lo que queda de Euroliga y en los 'play off' de la ACB. Muchos jugadores se encuentran en un gran momento de forma y estamos mejorando nuestro nivel colectivo de juego.

-Ahora que Venson Hamilton está en la élite, ¿le queda muy lejos su último año en la Liga LEB con el Lagun Aro?

-La verdad es que pasé un buen año en Bilbao, pero entonces muchos pensaban que nunca iba a poder jugar en la ACB. Muchas veces, eso te ayuda en tu carrera, que digan que no vas a ser capaz de hacer una cosa.

c.p.arrilucea@diario-elcorreo.com