Situado en el grupo de favoritos, quinto a dos segundos del líder Samuel Sánchez, sus rivales no le quitan ojo. Saben que a nada que se descuiden pasará al ataque con uno de sus arrancadas explosivas. Leonardo Bertagnolli es una centella cuando pasa al ataque. En la presente Vuelta probó fortuna en la segunda etapa en la ascensión a Minas donde después se le unieron Osa y Contador, y lo repitió en la llegada a Lerín tras el intento de Gómez Marchante, pero de momento no ha acertado. Pero ojo con él, porque queda terreno -el final de la quinta etapa es propicio para él- y ya ha demostrado con creces que es uno de los ciclistas más en forma del pelotón.

Desde que se inició la temporada 2006, se ha dejado ver en todas las pruebas en las que ha participado. Lleva dos victorias, el Tour del Haut Var, que ganó en febrero por delante de Pietro Caucchioli, y la sexta etapa de la Tirreno-Adriático, con un ataque a 600 metros de la meta que dejó sin respuesta al mismísimo Alessandro Petacchi.

Pero lo verdaderamente relevante del estado de forma por el que atraviesa es su lista de puestos de honor: tercero en el Gran Premio de Chiasso, sexto en la Tirreno-Adriático, sexto en el Trofeo Laigueglia y séptimo en la general del Tour del Mediterráneo, prácticamente entre los mejores en todas sus carreras.

Todo es fruto de un plan determinado, ya que ha preparado con mimo el inicio de campaña con la idea de llegar en plena forma a las clásicas de abril, y en especial, a la Lieja-Bastogne-Lieja, lo que quiere decir que su rendimiento todavía puede ir a más. Profesional desde 2002 y ganador en 2004 de pruebas de un día como la Coppa Agostoni y la Coppa Placci, 2005 fue un año plagado de problemas que frenaron su progresión. Sin embargo, regresó al primer plano al ganar la segunda etapa de la Vuelta y las cosas han cambiado desde entonces.

La crono de Zalla

Si fuera por el estado de forma que tiene, sería un candidato principal para ganar la carrera. Hay un 'pero': la crono de Zalla. En la Tirreno, sobre una distancia de 20 kilómetros, perdió sus opciones de pelear por la general. No es un especialista, y eso juega en su contra. Quizá eso le haga más peligroso para la etapa de hoy. Sus rivales no le quitarán ojo en Beci.