La junta directiva del Athletic se propone ofrecer en los próximos días la renovación a Fernando Llorente, un jugador en el que el club tiene depositadas tremendas esperanzas, pese a que su progresión parece haberse estancado en los últimos meses. En todo caso, la lesión de Aduriz le coloca de nuevo con opciones de volver a ser titular. Segun fuentes consultadas, «después de Semana Santa» se abordará la prórroga del contrato del delantero de Rincón de Soto. Las mismas fuentes añadieron que «lo lógico, en función de su edad y proyección» es que se le ofrezca un contrato de larga duración, que bien podría extenderse hasta 2013.

En todo caso, el Athletic no corre ningún peligro con Llorente, con contrato en vigor hasta el 30 de junio de 2008 y a punto de extender su relación una campaña más. Según el trato alcanzado por su agente, Jesús Medina, con la actual junta directiva, en cuanto el riojano llegue a los 40 partidos oficiales, su relación con la entidad se ampliará hasta 2009. Lleva 39, por lo que al delantero se le puede dar por prácticamente renovado.

El club, sin embargo, no se conforma con prolongar el contrato en base a lo firmado en 2005, sino que su intención es extenderlo más allá de 2009. Para ello, lógicamente, asume que debe ofrecerle una sustancial mejora en sus condiciones económicas. «No queremos mantenerle sólo con el argumento de la cláusula, queremos negociar y llegar a un acuerdo de renovación», indicaron medios de la entidad rojiblanca. Llorente gana este ejercicio 130.000 euros, sueldos y primas al margen. A estas cantidades hay que añadir las bonificaciones pactadas con todos los jugadores que suben. 120.000 euros al llegar a los 25 partidos y otros 30.000 más cuando alcanzó los 35. Sin embargo, según los blindajes de la cantera, pasará a un nivel superior de ingresos en cuanto consiga los cuarenta. A partir de ese momento su ficha de este ejercicio pasará de los 130.000 euros a los 300.000, cantidad que se mantendrá la próxima temporada.

El agente del jugador admite haber mantenido contactos con directivos rojiblancos en las últimas fechas, aunque las dos partes matizan que se ha tratado de reuniones protocolarias en las que no se ha llegado a hablar del asunto de la renovación. De hecho, Medina no tiene prisa por sentarse a negociar. Su criterio, como el del delantero, es que la prioridad es sacar al equipo del agujero. Para más adelante quedarán las cuestiones personales. De hecho, en una entrevista con este periódico, Llorente indicó que ahora «hay que centrarse en sacar cuanto antes al equipo de abajo. Lo menos importante ahora es mi contrato. Cuando haya que hablar, se hablará, aunque por supuesto que me gustaría estar muchos años en este club».

Segundo sondeo

Es la segunda vez en la que los dirigentes rojiblancos expresan su intención de firmar un contrato de larga duración a Llorente, aunque por el momento ninguna de las partes ha encontrado el momento idóneo para abordar el asunto. El primer sondeo fue liderado por el responsable de la cantera de Lezama, Txema Noriega, quien planteó la propuesta el pasado verano al agente del jugador. Medina contestó entonces pidiendo tiempo, según él mismo relató a este periódico.

El club confía en conseguir dos buenos resultados ante Mallorca y Atlético de Madrid para volver a poner sobre la mesa la renovación de Llorente. Si todo acompaña, el equipo estará prácticamente salvado y no habrá factores externos que impidan a las dos partes negociar.