Chechu Villaldea, todo un histórico del balonmano español, ha pasado de enseñar en la cancha vestido de corto a hacerlo como entrenador a las futuras estrellas de este deporte. Fue máximo goleador de Asobal en 1997 y ganó, entre otros títulos, una Copa de Europa, dos Recopas, una Liga y cuatro Copas del Rey. Ahora está en Logroño con la selección española junior a la que dirige. Confía en llevar al grupo al Campeonato de Europa, habla maravillas de Pepe Novelle y no duda de que el Darien jugará el año que viene en Asobal.

Villaldea, asturiano de Gijón como Alberto Suárez, sólo tiene palabras de elogio para el Palacio de los Deportes, en el que empezó ayer a entrenar para preparar la fase de clasificación del Europeo. La semana que viene se enfrentarán en Trikala (Grecia) a Hungría, Israel y Grecia con un claro opontente: «Se clasifica uno y va a ser difícil porque está Hungría, que ha sacado el bronce en el Campeonato del Mundo. Hay jugadores del Dunaffer que han jugado en la Copa de Europa, pero confío en mi equipo. Creo que tenemos calidad y competitividad suficiente para sacarlo adelante».

Una de las bazas del combinado español va a ser Pepe Novelle. El jugador canario del Darien tiene toda la confianza del seleccionador, a quien se le llena la boca cuando habla de él: «Creo que es un jugador para llegar a lo más alto. Tiene visión de juego, brazo, ve el balonmano con facilidad y últimamente está defendiendo. Tiene unas cualidades innatas para el balonmano». Villaldea, que como Novelle podía jugar de contral o de lateral, cree que el jugador del Darien «puede romper y salirse ya. Está ya para resolver partidos él solo. Creo que tiene que explotar más su condición física. Se dedica demasiado a jugar para los demás, debe pensar más en él y así mejorará su juego y el de los compañeros».

El futuro del Darien

Villaldea guarda una buena relación con Alberto Suárez, del que afirma que es «un gran entrenador. En Gijón, en Madrid y aquí ha hecho una gran labor. Ya son tres sitios donde ha demostrado la categoría que tiene». Y no duda de que la temporada que viene el Darien luchará con los más grandes: «Lo veo muy bien. Creo que es un equipo muy competitivo que va a subir a la Asobal y que va a quedar primero en la liga».

Él formó parte del San Antonio cuando el equipo navarro estaba en fase de crecimiento, en una situación que puede ser similar a la del actual Darien. Así, cree que para que un equipo se haga grande depende «de los apoyos económicos. En Pamplona estuve en la época de Mepansa, de Lagun Aro y, finalmente, de Portland, que fue cuando ganamos la primera Copa del Rey y la primera Recopa. A partir de ahí se unieron más patrocinadores que dieron pie a fichar grandes jugadores».

Cree que ahora Logroño puede ser un sitio propicio para que se de un caso similar porque «por lo que sé, las instituciones y los inversores privados están apoyando. Esto le permite tener una capacidad económica que, si crece, hará que el equipo vaya a más». Para ello cree que es importante «acertar con los fichajes, que son los que van a jugar y te van a dar puntos. Es importantísimo su comportamiento humano, que se integren en el grupo».

Sobre el trabajo con la cantera del balonmano en España apuntó que «hay futuro», aunque reconoció que se encuentran ante un grave problema: «Los extranjeros cierran el paso a esta gente joven. Los clubes tienen siete u ocho de fuera y de los mi equipo casi ninguno juega en Asobal. Habría que reducirse ese número para que tengan más oportunidades».