El Banco Central Europeo (BCE) cumplió ayer con el guión previsto y dejó inalterados los tipos de interés en el 2,5%. Sin embargo, el discurso de su presidente sí deparó sorpresas. Jean Claude Trichet anunció que no compartía las expectativas de los mercados, que esperaban un incremento del precio del dinero en 0,25 puntos en mayo para situarlo en el 2,75%. Insinuó, por contra, que la subida se podría postergar hasta junio, cuando los responsables de la entidad financiera celebrarán un consejo en Madrid para celebrar el 150 aniversario del Banco de España.

«La alta probabilidad que se ha dado de un incremento de los tipos de interés en nuestra próxima reunión de mayo no se corresponde con el sentimiento del consejo de gobierno», señaló en su primera llamada de atención al mundo de las finanzas. Esta afirmación hizo retroceder al euro, que se se había revalorizado horas antes hasta los 1,233 dólares. Al cierre de la sesión se cambiaba a 1,22.

No contento con esta advertencia a los mercados, Trichet también acabó con las especulaciones que señalan que el BCE jamás toma una decisión de política monetaria fuera de su sede. «Quisiera añadir que la percepción que observo en algunos comentarios de literatura de mercado con respecto a que nunca hemos subido los tipos fuera de Fráncfort no tiene nada que ver con el sentimiento del consejo de gobierno», apuntó en una clara referencia a lo que puede suceder el próximo 8 de junio en Madrid.

De esa forma, el mensaje que envió ayer la autoridad monetaria no pudo ser más elocuente: el BCE no elevará el precio del dinero el próximo mes, pero dejó entrever que podría hacerlo el siguiente porque se mantienen las presiones para un nuevo endurecimiento de la política monetaria. Según explicó el presidente del banco, los altos precios del petróleo, la elevada liquidez y el fuerte aumento de los créditos obligan a la institución a «supervisar muy de cerca todo lo que ocurra» para garantizar que no se materialicen los riesgos que acechan a la estabilidad de la inflación.

El petróleo, al alza

De hecho, ayer mismo la cotización del crudo cruzó en Londres la barrera de los 68 dólares por la caída de los inventarios de gasolina en Estados Unidos. A ello hay que sumar la tensión entre Occidente e Irán por el programa nuclear de este país, la violencia en Nigeria y la presión del Gobierno de Venezuela sobre las petroleras extranjeras.

Trichet reiteró que el BCE se encontraba inmerso en un proceso de normalización de los tipos, destinado a contrarrestar todo tipo de tensiones inflacionistas. En este sentido, recordó que el banco central había incrementado las tasas en dos ocasiones en el pasado; la última, el pasado 2 de marzo. «En el futuro lo seguiremos haciendo», insistió. Con respecto a la estabilidad de precios, recordó que la inflación en la Eurozona se encuentra en el 2,2%, una décima menos que en enero. «A corto plazo se mantendrá por encima del 2%», apuntó tras reconocer que el peligro de un repunte en los precios aumenta a causa de los efectos indirectos de la escalada del petróleo.