Con un reputado perfil académico y gran conocimiento del mundo universitario, el desembarco de Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo al frente de la cartera de Educación y Ciencia se interpreta como una apuesta firme de Zapatero para dar un impulso político a un ministerio desgastado por los conflictos generados en torno a la reforma educativa. Un día después de la aprobación definitiva de la LOE, María Jesús San Segundo abandona el ministerio de puntillas, empujada por su gestión de la controvertida reforma educativa, que generó una de las mayores contestaciones sociales de los últimos años.

La nueva ministra se centrará en revitalizar la gestión de un departamento que no respondió a las expectativas depositadas en su antecesora. Y es que la LOE, aunque triunfante al final, ensombreció y acaparó casi en exclusiva la atención de San Segundo durante sus dos años de gestión. Ahora, Mercedes Cabrera podrá centrarse en desarrollar y aplicar las reformas contempladas en la nueva normativa y potenciar otros grandes proyectos pendientes, como la reforma de la Ley Orgánica de Universidades (LOU) y la adaptación del sistema universitario español al Espacio Europeo de Enseñanza Superior (EEES).

Catedrática de Historia del Pensamiento y de los Movimientos Sociales y Políticos de la Universidad Complutense, la nueva ministra fue 'número dos' en las listas del PSOE por Madrid durante las elecciones generales de 2004. 'Fichada' por Zapatero como profesional independiente de prestigio, todas las apuestas ya la situaban en aquel momento como titular de una cartera en el primer gabinete socialista. Sin estar afiliada, colaboró con el partido para elaborar el programa electoral de los comicios generales del 2000.

Diputada y presidenta de la comisión de Educación del PSOE en el Congreso desde mayo de 2005, nació en Madrid en 1951, está casada y tiene dos hijos. Sobrina del ex presidente del Gobierno Leopoldo Calvo-Sotelo y también emparentada con el ex ministro de Asuntos Exteriores Fernando Morán, Mercedes Cabrera mantiene una estrecha relación con el mundo de la educación.

Ha desarrollado una importante labor investigadora y docente que le ha granjeado un gran reconocimiento y respeto. Su prestigio le ha permitido desarrollar tareas de asesoramiento y coordinación académica en la Universidad Complutense. Obtuvo su doctorado en Ciencias Políticas y Sociología en 1977, con una tesis que fue calificada con sobresaliente 'cum laude'. Desde entonces, trabajó con prestigiosos profesores universitarios como Miguel Artola, Gabriel Tortella, Francisco Comín, José Luis García Delgado y Santos Juliá.

Desde 1996 compagina su labor docente con la publicación de artículos, ensayos y libros. En noviembre de 2003, el Ministerio de Cultura eligió como finalista del Premio Nacional de Historia su obra 'El poder de los empresarios: política e intereses económicos en la España contemporánea'. Experta en historia política y económica de España de la primera mitad del siglo XX, es codirectora de la revista 'Historia y Política' y miembro de los consejos asesores de las publicaciones académicas más prestigiosas. Es, además, miembro de la Fundación Alternativas y del Patronato de la Fundación Pablo Iglesias, que preside Alfonso Guerra. También es vocal del Patronato del Museo Reina Sofía.ç

San Segundo se despide

La ministra saliente de Educación y Ciencia, María Jesús San Segundo, manifestó ayer que ha sido un «honor» formar parte del primer Gobierno presidido por Rodríguez Zapatero, a quien agradeció su confianza, al tiempo que elogió el trabajo de su equipo.

San Segundo, que compareció para realizar una declaración sin preguntas y despedirse del ministerio y los medios de comunicación, alabó la competencia mostrada por sus más próximos colaboradores -presentes junto a ella en el acto- y afirmó haberse sentido apoyada «técnica y humanamente» durante su gestión, siempre con el objetivo puesto en cumplir un programa electoral que tildó de «magnífico».