La Vuelta al País Vasco ha resultado ser una espita para el Euskaltel-Euskadi. Aquí, en su almacén de victorias, ha roto el maleficio. Ya no es el único equipo del Pro Tour sin estrenar el palmarés 2006. Es más, las grandes escuadras se fijan en sus corredores. La ronda que acabó ayer resultó un seductor escaparate. Samuel y Mayo, por ejemplo, son imanes para las miradas de muchos directores. Ahora que el éxito se ha inclinado hacia el equipo vasco, es necesaria la confirmación de su futuro.

La firma de telefonía pidió al inicio de la temporada un cambio de actitud. La plantilla ha respondido desde la Challenge de Mallorca. El naranja ha sido inquilino habitual de las pantallas. En fugas, en equipo. Esta semana, con la eclosión definitiva de Samuel Sánchez, han llegado además las victorias. En el escenario ideal. Decía Iban Mayo antes de la Vuelta que «un triunfo en casa vale por dos». Así es: sirve para el palmarés y para asegurarse tiempo de supervivencia en el futuro.

Miguel Madariaga, mánager de la escuadra, repite una convicción: «Este equipo no tiene fecha de caducidad». No desaparecerá. Si los patrocinadores son los actuales, será uno de los fijos del UCI Pro Tour. Si no, continuará como una formación de segunda categoría. Claro que eso supondría la fuga de sus talentos. Samuel está ya en la agenda del Discovery, el CSC y el Gerolsteiner, donde buscan un relevo para Rebellin. Todos le han tentado. El asturiano, vinculando sentimentalmente al Euskaltel -hay deudas que no aparecen en los contratos- se quedaría aquí por menos dinero, pero no por muchísimo menos. Madariaga necesita cuanto antes una respuesta de Euskaltel. Precisa margen de maniobra para negociar la continuidad de su plantilla: 21 de los 28 corredores cumplen contrato a finales de este año.

Igor Antón, renovado

Y no es Samuel el único deseado. A Iban Mayo, entre otros, le está observando el Discovery, la escuadra de Armstrong. La trastienda ciclista sabe que el corredor de Igorre es un talento. Y eso es genético, no muda por dos años de sequía. Por eso esperan su retorno. Si Mayo vuelve o se arrima a su nivel, tendrá toda una baraja de maillots para elegir. La Vuelta al País Vasco ha confirmado que ese regreso ya camina.

La respuesta de la compañía telefónica está próxima. Pronto se sabrá si prolonga su apoyo al equipo, que, si no se renueva, concluirá esta temporada. Los datos se están empeñando en soplar a favor: nueva actitud, victorias en el primer gran objetivo del año.... Más la nueva línea de trabajo que ha aportado Igor González de Galdeano, el primer secretario técnico del equipo. Su mano se nota. Tiene en su plantilla ciclistas con presente, como Samuel, Mayo o Zubeldia, y corredores con nombre de porvenir, como Igor Antón y Aitor Hernández. De momento, la escuadra ya ha dado un paso adelante, hacia ese futuro, y ha renovado el contrato de Igón Antón. Significativo. Es apostar por el mañana.